书名：《嫁给前夫的皇叔》
十岁那年，征北将军府大火。
沈盈缺痛失双亲，抱着幼弟在刀光剑影中发抖。
萧意卿帮她挡开血光，劈开业障。
纯白高洁的身影，仿佛浊世间降下的一捧雪。
沈盈缺呆呆望着，风雪满袖，竟也不觉得冷。
为了抓住那捧雪，她搭上父亲的人脉，母亲的财富，和自己半条命，终于将他送上皇位。
可当她被敌军掳走，喂下剧毒，萧意卿却用她母亲的钱、她父亲的城，换走那唯一能救她的解药。
只为给沈盈缺的堂妹，安他们俩结下的胎。
对沈盈缺就只有一句：“你拿什么和她比？”
连视沈盈缺如己出的太后，也劝她大度，皇嗣为重。
沈盈缺大彻大悟。
再次睁眼，看着安然享受她讨好的皇后，阳奉阴违的堂妹，以及一脸不耐等她伺候的萧意卿，她只冷笑：“我要退婚。”
-
广陵王萧妄的风味，一向如诗如酒。
有人惊艳于他天资聪颖，七岁便可与当朝国士辩棋；有人折服于他用兵如神，三年就将南朝版图扩大一圈；
还有人说，他是个少有的磊落君子。
立下北定中原的不世之功，仍旧谨遵他皇兄遗命，辅佐侄子登基，功成身退，无丝毫窥伺大鼎的野心。
如此人物，沈盈缺以为，
他之于自己，永远只会是萧意卿的“九皇叔”，
直到她退完婚，离开皇宫的那个夜晚——
她为前路迷茫。
男人却惯来散漫，闲闲把玩着指尖一点萤虫，睥睨山下的皇城，眉眼叫萤光映得冷恹。
不问她敢不敢，愿不愿，直接就道：“不喜欢他了不是吗？那我带你，杀回去。”
霸道得明明白白，嚣张到坦坦荡荡。
仿佛颠个皇权，不过和捏死一只萤虫一样简单；
杀了那些曾经欺侮过她的人，也是跟呼吸一样毋庸置疑的必然。
-「靠时间都不能遗忘的人，再见面也注定会心动。」
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双重生/男二暗恋上位/其余全员火葬场
【正文阅读】
榻边的劣质炉炭早已吐不出丝毫热乎气儿。
身上的旧衾亦不知叫内廷司倒了几手，瓤子硬得跟铁板一样，无论秋姜如何拿出去烤晒，都暖和不起来。
沈盈缺蜷缩在被子里，整个人冷得像块冰。
隆冬入夜时的料峭深寒，拉扯得满屋早已破洞褪色的帷幔无力飘荡，仿佛奈何桥边竖起的一面又一面招魂幡。
宫人们的说话声浸在其中，也变得格外冰凉——
“听说没？羯人已经攻下长安，马上就要杀到咱们洛阳。陛下采纳了荀相公的谏言，这两天便要南渡回建康避难。”
“啊？陛下就这么走了？那咱们怎么办？我可听说，那位羯人新帝比他老子还凶残，最喜欢折磨汉人女俘，之前就干过将女俘和牛羊同烹，让底下人分食辨味的荒唐事。真要叫他打过来，咱们这样的，怕还不够给他塞牙缝！”
“还不都怪那对姓沈的姊弟！要不是他们谋逆，让羯人钻了空，咱们何至于这般被动？”
“好在还有沈贵妃，她可是出了名的菩萨心肠，就算陛下嫌咱们累赘，不愿带咱们南渡，她也断断不会舍下咱们的。可不像这妖后，只会作威作福。叛乱那天，也多亏贵妃娘娘及时唤来她兄长，将那逆贼射杀，不然这会子，咱们都得上阎王殿点卯！”
“唉，就可惜那场观花大会，就这样耽搁了。我还想看看，陛下专程为贵妃娘娘寻来的魏紫，究竟有多美。这天底下也就只有她，才配得上那朵牡丹花后。说来都是一个门里出来的姊妹，差距怎如此之巨？”
“嗐，这有甚好奇怪的。龙生九子，还子子不同呢，更遑论堂姊妹？”
“只可怜咱们王爷一心为国，没倒在羯人刀下，反倒叫自己人坑害。他要还能平安回来，看到自己好不容易收回来的失地，又变得七零八落，不知会气成什么样？就他那暴脾气，没准直接拖着这妖后，到五凤楼外杀了祭旗！”
“光祭旗有甚解气？这对姊弟害咱们大乾至斯，合该挫骨扬灰，叫他们永世不得超生！”
……
“砰——”
轩窗自殿内关上，隔绝外界一切杂音。
秋姜端着一碗新熬好的药，重新坐回榻边，若无其事地和沈盈缺说笑：“一帮小丫头片子，没见过世面，听风就是雨，娘娘莫要搭理她们。”
余光触及床头痰盂里新浮起的一层血色，她声音不自觉发颤。
沈盈缺微微一笑，抬起枯柴般干瘦皲裂的手，轻轻拍了拍她，倒是一点也不在意。
也的确没什么好在意的。
兴平元年，于她、于沈家，乃至于整个大乾，都注定是不平凡的一年。
这一年，萧意卿终于斗倒了与他相争多年的弟弟，顺利继承大统，君临天下，加封她为皇后。
而广陵王萧妄，也成功收复在永嘉之乱中丢失的最后一块中原领土，彻底结束神州大陆南北割据的乱局。
大乾普天同庆，率土齐欢，奏凯声从北地雁门，一路跨越长江，飘到都城建康，朝廷还为此大赦天下。
可就在朝廷将都城迁回洛阳，大家还沉浸在重返故土的喜悦中时，一场人灾祸起萧墙——
追随萧妄北伐的骠骑将军沈蹊，自恃功高，竟生出移鼎之心，暗中勾结羯人残部，发动哗变，剑指两京。
叛乱虽及时镇压，可此番北伐的主力部队应天军，仍旧死伤过半，元气大伤。
主帅萧妄更是失踪漠北。
整整四个月，音讯全无。
北夏太子闻风而动，趁机逼宫上位，自封天可汗，禅于姑衍，以雷霆之势迅速纠集三十万大军，挥师南下，誓要洗雪当初兵败两京之耻。
朝野上下无不惊骇，越发咒骂沈蹊无耻，连带其父母的坟冢也被人从地里刨出，鞭笞泄愤。
沈盈缺身为其胞姊，自也被打入冷宫。
请求处死她的折子，每天如雪花般飞向萧意卿的御案。尚书台的灯火，更是从战报传来那天起，就再未歇过。
宫里宫外人人心头惶惶，焦躁不安，偌大的洛阳京师白日都见不到多少人烟。
沈盈缺禁足在语冰楼里，都能清楚地感受到，那片盘踞在京洛上空挥之不去的阴霾。
可她阿弟又怎会谋逆？
陇西沈氏，虽不及荀、颂那样的高姓，却也是军伍世家中赫赫有名的望族，自大乾开国伊始，便世代替萧室镇守边关，抗击匈奴，忠心不二。
她的父亲沈愈，一生以忠勇著称。
生前三次北伐，都是他身先士卒，杀得羯兵节节败退。最远的一次，都打到南阳，和京洛仅一步之遥。以至于很长一段时间，“沈愈”二字，都成了羯人心中的阴影，闻之，便两股战战。
那威震四海的应天军，就是在他手里发扬光大。
而她阿弟更是此番北伐中，辅佐萧妄一统中原的最大功臣！
涪水之战，敌人以铁锁连舟将他们围困，是他冲锋在前，斩杀敌人大半精锐，硬生生撕开挡在前面的血肉人墙，助萧妄反败为胜；
天师教叛乱，亦是他带领千骑，率先驰援建康，救下当时被挟持为质的荀太后；
羯人兵败长安，恼羞成怒，撤退前命人闭门屠城，也是他领人撞开城门，从羯人高举的屠刀下，救出阖城百姓。
沈盈缺至今都还记得，他最后一次出征前，同自己说的话——
“此番出门，不灭羯虏必不还。到时凯旋，阿姊若想出门游历，我便解甲归田，带阿姊看遍咱们大乾的大好河山。无论是长安的灞柳风雪，还是玉门关外的大漠孤烟，凡是阿姊心向往处，我皆奉陪到底，如何？”
少年人的许诺，从不言得失利弊。
望着她的笑容，也赤诚如骄阳。
或许那个时候，他就已经看出，她厌倦皇宫，也不想当这个皇后了吧……
可他却体贴地从来不在她面前点破，让她难堪，只默默安排好后路，由她去选。
仿佛他来这世间走一遭，就是为了北定中原，和哄她开心。
只要她点头，便是北伐那般不世之功带来的泼天荣华，旁人穷极一生也无法企及，他都可以一笑置之。
可他还是没了。
像一粒沙，从风里飘忽而过，没留下任何褒奖，只有数不尽的唾骂。
三天。
她带着沈家上下一百二十六座为国捐躯的英烈牌位，在五凤楼外跪了整整三天，只为求一个公道。
暴雨如注，浇得她高烧不退的身子摇摇欲坠；
剧毒穿肠，灼得她五脏六腑痛如刀绞。
一百二十六座牌位在她身后整齐列阵，肃穆而浩大，一如他们生前最后一次出征。黑木金字被雨水洗得刺目，恰似彼世之人无声的控诉。
可没用就是没用。
三日的煎熬，几代人的忠诚，只换来更多戳在她脊梁骨上的讥讽，呸在她脸上的谩骂。
以及那位被她阿弟救过的荀太后，让内侍带给她的一句：“适可而止。”
纯黑的宦官皂履，用力踩在她父亲的牌位上，木板碾得“咯咯”响。
命人将她拖走前，还当着她的面，往那满载十余年铁血荣誉的“征北将军”四个金字上，狠狠唾了一口痰。
她愤怒，她不甘，拼了命要为沈家世代忠魂鸣不平。
却只能眼睁睁看着那些内侍，将这一百二十六位铮铮铁骨，连同暴雨中的淤泥一块清扫出宫，任由野犬啃噬。
而今，也终于轮到她……
沈盈缺用力闭了闭眼。
喉间涌起一阵腥甜，她下意识又要咳嗽，撞上秋姜担忧的目光，又生生咽下。
“你走吧。一朝天子一朝臣，后宫也是一个道理。我是不可能翻身了，你再跟着我，只会被我牵连，不如……”
“不！奴婢不走！”
秋姜“噗通”跪在榻边，哀声道，“奴婢的命是娘娘救的，没有娘娘，奴婢早叫人打死在掖庭，哪里还有今天？娘娘在哪儿，奴婢就在哪儿，奴婢绝不和娘娘分开！”
说完又殷殷恳求：“不如娘娘随奴婢一块走吧！横竖宫里马上就要乱了，没人顾得上咱们。奴婢可以带娘娘出宫，可以赚好多好多钱养活娘娘，可以带娘娘去任何想去的地方，再也不用管那些污糟事，好不好？”
然沈盈缺就只是含笑看着她，什么也没说。
她们其实都知道，她走不脱的。
七情谶，乃毒中之毒，一旦入骨，药石无医，她早就只剩死路一条。莫说秋姜只有一个人，根本没办法带她离开。便是当真侥幸逃脱，她这副残躯，又能支撑多久？
更何况太后已然降下密旨，明日三宫六院皆随圣驾南渡，只她留下。
就因为那位羯人新帝一句：“贵国皇后甚美，朕有缘得见，亦是寤寐思服。倘若贵国肯将娘娘留下，与朕一道煮酒赏雪，朕保证，北夏雄师必不渡长江。”
随懿旨一道送过来的，还有那人亲笔为她题的四个字：为了大乾。
——从来矜骄孤傲的人，最不屑玩什么风花雪月，相识这么久，这还是他私下写给她的第一张字条。
笔锋遒劲飘逸，颇有右军风骨，隐隐地，还带了几分如释重负的惬然。
呵。
“轰隆——”
淡紫色电光从云间劈落，撕裂殿内沉沉昏暗。一团团帷帐本是轻盈飘扬，却在这道闪电中留下深重的暗影，如泰山覆顶般压抑。
秋姜终于承受不住，伏在沈盈缺身旁失声痛哭。
沈盈缺抚着她发顶，叹了口气，“莫哭了。”
人生在世，忽若吹尘，圆满不过偶然，亏缺方为常道。曾经她不懂，阿父阿母为何要给她取“盈缺”这么个名儿，而今却是大彻大悟，自也不会再去纠结那些凡俗。
真要有什么放不下，也就那一点遗恨，还缠绕心头。
若是不能亲手了结，她怕是死，也无法瞑目。
“你若真想帮我，就替我去请一个人来吧。”
*
秋姜离开后，沈盈缺便靠着床榻，昏昏睡去。
梦境袭来，光怪陆离。
时而，是阿弟背插满箭，七窍流血，绝望地朝她伸出手；时而，是太后派来的内侍翘着下巴立在榻边，命她好生侍奉那位羯人新帝，以赎他们姊弟俩造下的孽。
再睁眼，她后背已叫冷汗湿透。
外间天已黑透，一场电闪雷鸣过后，老天竟不曾下雨，还飘起了雪，纷纷扬扬宛如扯絮一般，苍白了整面轩窗。
院里那棵布满烧焦黑痕的凤凰树，在茫茫雪色中结满一冠冰霜，仿佛丹青妙手无意间在白宣上碾落的一痕枯笔。金铃悬在枝头，愈加璀璨，任凭风雪肆虐，亦无半分声响。
而她榻边，也迎来了今日第二位客人——如今宠冠后宫的贵妃，沈令宜。
她的堂妹。
她应是急赶而来，面颊被朔风吹得泛红，鬓发也微微凌乱。肩头的大红羽纱鹤氅，叫霜雪濡出一层深冷的红，显得有些落拓，然通身气度却分毫未减，含笑叠手站在如此荒败的冷宫中，也像在瑶池仙境里悠然赏一朵花。
浑然瞧不出，她曾怀过一子，还不慎小产。
和缠绵病榻、形容枯槁的自己截然相反。
沈盈缺不禁生出几分恍惚。
曾几何时，她们也是相遇在这样一座冷宫之中。
彼时，自己还是宫里备受宠爱的晏清郡主，在建康城要风得风，要雨得雨。
而沈令宜只是沈家刚认回来的女儿，没有背景，生母成谜，完全不为建康士族所容。乐游苑一年一度的流觞曲水宴，都没人给她下帖。
直到那年京中闹瘟疫，自己不慎中招，被迁到偏远的北苑养病。高热不退时，身边的宫人内侍无一人敢近她身，只有沈令宜衣不解带地陪在她旁边，一勺勺喂她汤药，将她从阎王手里抢回来。
祖母说：“宜儿刚出生就叫歹人掳走，十四岁才认祖归宗，日子过得十分艰难，是咱们沈家对不起她。”
她便视沈令宜为亲妹。
带她出入各种筵席花会，将她引荐给建康各大世家的命妇贵女，还让当时还是太子的萧意卿认她做义妹，给她抬身份，终于将她拉进那个尊贵又闭塞的圈子。
怕沈令宜太过天真，会被圈里的豺狼吞了去，她还放言说，沈令宜和她就如同一人，欺负沈令宜，便是和她作对，她定不轻饶。
也是直到后来，沈令宜爬了萧意卿的龙床，还有了皇嗣，她才终于知晓。
原来沈令宜流落在外那几年，一直待在萧意卿身边，两人形影不离，比她更配得上一句“青梅竹马”。
原来那年她之所以会染上瘟疫，是因为祖母买通宫人，将疫病之人穿过的衣物，偷偷混入她的常服中。
而她之所以在太医的精心照料下，依旧病重到高烧不退，也是因为沈令宜悄悄换了她的药。
原来天真蠢钝的，从来只有她自己。
惨。
“阿姊瞧着，似乎要不行了。”
沈令宜同情地开口，声音是她一贯的温柔。
然自上而下扫过她的目光，却不带丝毫怜悯，甚至还含了几分快意。
沈盈缺轻哂，“若非如此，你也不会屈尊降贵，到这里见我不是？”
沈令宜一噎，侧头轻咳了声，没往下接，瞥见案头摆着一碗尤泛白气的黢黑汤药，便敛袖端起来，坐到榻边。药味冲鼻，她下意识皱了皱眉，舀起一勺在嘴边轻吹，抿了一口试过温度，才喂到沈盈缺嘴里。
温柔又细致。
和从前照顾染疫时候的她一样。
“附近的人我都打发干净了，这里只剩你我，阿姊想问什么便问吧。今夜过后，咱们姊妹就要永不相见，我也没必要再瞒你。”
沈盈缺盯着她的眼，“所以观花大会那天绑架我的几个羯人，是你安排的？”
那是一切噩梦的开端。
若非那场观花大会，萧意卿特许阖城百姓入万象神宫，欣赏那朵牡丹花后，她也不会被混入其中的羯人残党抓走，一路绑去北夏王庭，灌下剧毒，每天生不如死。
阿弟也不会因为着急救她，擅自调兵，被扣上谋逆的帽子。
追随他一道出城救人的应天军将士，更不会被无辜株连，惨死在自己曾浴血保护过的同胞手中，连身后的英名，都不能保全。
然沈令宜只理所当然道：“蹊儿姓沈，我阿兄也姓沈，让他接手蹊儿手里的兵权，有甚不对？怪只怪蹊儿太不懂变通，怎么劝也不听，我只好用点手段，让他和他手底下的兵，一起没了。”
沈盈缺一瞬握紧了拳，“是他的主意？”
问完，又自嘲一笑。
他怎会不知道呢？
且不说羯人想从宫里绑走皇后有多难，便是这后续，只要皇后遇险的消息传出，大家就都会明白，蹊儿无旨领兵的真正意图，又怎会认定他有反心？
能在这么短时间内，将消息封锁得这般彻底，到现在都无人知晓，除了当今天子，还能有谁？
曾经那个清风朗月般的少年，到底是变了啊……
沈令宜似也有些怅然，搅着汤匙叹息道：“蹊儿功高震主，军中将士对他的忠诚，都快胜过天子，陛下也是无奈，阿姊莫要怨他。”
“更何况这里头还牵扯着一个萧妄，他是必须死的。”
说到这，她似想起什么，目光变得玩味，“说起来，这事还得感谢阿姊。若不是阿姊你，似萧妄那样心思深沉、又手握重兵的大司马大将军，一时半会儿还真除不掉。”
沈盈缺眼睫一颤。
脑海中不自觉浮现出自己从王庭获救那日，那个以乾人之身、傲然立于羯人龙椅上、将那位令整个大乾都头疼不已的北夏新帝、肆意踩在脚下的男人。
猎风卷起他盔顶红缨，蜿蜒曲折的走势宛如乱雪中乍然升起的炬火，炽烈张扬。每一丝、每一缕都燃着蹈锋饮血的威压，叫人不敢逼视。
然一双浅褐色凤眼，却生得尤为清亮，仿佛山泉水里刚刚濯洗过的琥珀。
迎着天光一瞬不瞬望过来，即便隔着千军万马，和汹涌厮杀，依然能将她深深望进眼底。
广陵王，萧妄。
先帝最喜欢的一位堂弟，萧氏皇族百年来最杰出的才俊。
传闻他自幼天资聪颖，七岁便可与当朝国士辩棋，十六岁第一次披甲上阵，就一骑当千，击退屡次叩犯广陵的胡羯，叫他们再不敢轻易南犯。
那支穿越茫茫三军、精准贯穿敌将首级、将那胡将连同身后士兵一并从马上射落的雕翎箭，至今都还为人们所津津乐道。
而那日他立马江前，当着身后数万应天将士和对岸御驾亲征的羯人皇帝的面，挥刀斩俘立下的誓言，更是到现在还振聋发聩——
“神都洛阳，西京长安，乃至玉门关西去都护府千余里，皆为我煌煌汉室疆土，便是一块碎石，一粒荒沙，亦分毫必争！终有一日，我要叫我大乾子民，悉数回归故土；让他们子子孙孙，都能在我汉家疆域上安其居，乐其业，再不用受战乱流离之苦，家破人亡之伤。尔等贼寇，且洗颈待好！”
南朝谪居江左百年，多少有志之士投身北伐，都折戟沉沙，到如今早已无人有此心志。
只有他，敢发如此狂愿。
最后也只有他，燕然勒功，大获全胜！
若非当年那桩旧事，他本该是大乾现在的主人。
囿困王庭那几天，萧意卿迟迟不曾派人来救，沈盈缺自己都已不抱希望，也是萧妄领兵杀入王庭，解她危难。
她至今都想不通，那样不可一世的人，为何会来救她？
明明在这之前，他们都不曾说过话。
仅有的关系，也只停留在，他是她夫君的九皇叔。
于他而言，救她可谓百害而无一益。
更想不通，究竟是谁给他的勇气，在粮草不继、辎重不足的情况下，领着区区三千人，就敢深入漠北，直面北夏最剽悍的皇属大军？
要知道，北夏以军武立国，能戍卫王庭的，都是精锐中的精锐。
而王庭所在之地，更是真正的极北苦寒之所。
八月飞雪，滴水成冰。
数座雪山高耸入云，铸成天然屏障，拱卫王庭。山上的积雪更是终年不化，自山体诞生伊始，就从未被人征服过。若无专人指引，根本不可能穿过那片雪域荒原。
可他竟就这样冒着大雪，生生翻了过来！
宛如神兵天降。
连王庭中最强悍的羯人勇士都不敢相信，看到他，跟见了鬼一样。
这些天，沈盈缺也时常在想，倘若那日，他没有将亲兵都留给她，自己独自留下来和羯帝周旋，今日之大乾会是何等局面？
那些北方来的蛮族，可还有机会像现在这样肆无忌惮地侵略长安，威胁洛阳？
只可惜，这世上没有如果。
为了她，也是当真不值……
烛火“哔啵”爆了个灯花，天色已然不早。沈令宜放下空碗，起身整理衣裳。
“我该走了，再耽搁下去，陛下怕是要不高兴。”
“阿姊往后也多保重，羯帝残暴，但听说也是个怜香惜玉的，阿姊若想保命，不妨从他下手。这般好的颜色，哪个男人能顶得住？保不齐，还能继续当皇后。”
她兴味地笑，展开双臂，朝沈盈缺重重一抖臂上两片织金绣凤的精美衣袖，满殿荒芜霎时间流光溢彩。
——这是皇后才能穿的纹样。
从前只有沈盈缺有这资格，今夜过后，一切就该易主了。
沈令宜畅快地牵起唇角，转身离去。
然步子还没迈出去，一股剧烈的灼痛感便自腹内而生，瞬间攫住她全身，她不由趔趄一晃，直挺挺往前栽去。
乌血自她口中喷出，顷刻染红面前整片砖地。
“这、这这怎么回事？！”
沈令宜趴在地上，难以置信地抹着嘴。手心手背都染上一层粘稠，仍止不住那狂呕不止的乌血。
余光扫见案头那只瓷碗，和沈盈缺袖底一截缠着纱布的细腕，她瞳孔骤然缩紧。
“你放肆！本宫是陛下钦封的贵妃，将来的皇后！吾父乃承平国公，配享太庙，吾兄更是当朝大司马，位列三公之上。你算个什么东西，居然敢给本宫下毒？！”
出离的愤怒将她额角的青筋一路挑爆至脖颈，她抄起地上的胡凳，奋力朝沈盈缺掷去。
却因平日娇养太甚，身子根本受不住七情谶骤然间带来的剧痛，胡凳刚举起，就脱力滑手，砸到自己脑门。
殷红瞬间淋漓满面，模糊了她狰狞痛苦的双眼，也污了那两片寸缕寸金的凤袖。
沈盈缺静静看着，声音极是清淡：“你忘了那日随我离开北苑，同我说过什么？”
-“宜儿与阿姊虽不是亲姊妹，却胜似亲生，往后宜儿不求与阿姊同年同月同日生，但求能同年同月同日死……”
沈令宜喃喃着最后半句话，花容愈发失色，“不不！我不能死，我还没当上皇后，还没享够荣华，怎么可以死……不！不！你个疯子，疯子！离我远些！”
她捂着剧痛的肚子咒骂，使出吃奶的力气往殿门方向爬，十根葱削玉指叫粗粝的砖石地磨出血脓，几可见骨，也不曾停下。
然最后，她也只能绝望地看着沈盈缺步下床榻，端起案头的烛台，轻轻抛向她身旁张舞如鬼魅的帷幔……
*
当真是一场好大的火。
不过借了点北风，便直冲霄汉。
一个眨眼的工夫，这座号称全洛阳最高建筑的楼宇，就化为一座巨大的火炬，照亮皇城方圆数里。
庞大的祝融之力像是世间最精妙的画师，提着饱蘸火墨的鲜亮朱笔，勾线泼墨，纵情挥洒。此间的飞檐翘角一一描绘完还不尽兴，又借着喧嚣的风势，一笔浓烟铺陈开，留白一般，将皇城外的棋盘街道、连绵屋舍、纵横城郭，都悉数晕染而出。
余墨飞溅处，皆是点点赤亮的木屑，映得漫天飞雪都泛起红光。
沈盈缺站在数十丈高的语冰楼顶端露台，都能清楚地感受到，那股燎在鼻尖的滔天热浪。
真安静。
天地间仿佛只剩下她一人，偌大的帝王京师，也只余下这一场火。她可以放肆哭，也可以尽情笑，再不必去斟酌旁人的眼光，和宫里那些陈规滥调。
院里那棵焦黑的凤凰树落在眼中，都变得无比可爱。
——那是阿母亲手给她种的庆生树，树上的金铃，也是阿母亲手所挂。
衣冠南渡后，江北淮南一带就成了南北双方对峙的主战场，每日不知有多少胡兵流寇轮番过来践踏。有门路的边民，早就逃离那片是非之地。留下的，全是手无缚鸡之力的老弱病残。
北朝不屑，南朝不管。
他们只能听天由命。
是她阿父主动站出来，在义阳一带为他们修建城池，布设兵防，给了他们一个能遮风挡雨的家。
因着那片土地一直流传着凤凰神女的传说，他便给城池取了个新名，叫“落凤”——希望那一直流浪在外的凤凰神女，能重新回到这片土地，庇佑这里的子民。
也因着这个传说，城里几乎家家都种凤凰树。
五月微带暑意的熏风拂过烽燧，阖城便披上嫣红的霓霞，仿佛新娘的嫁衫。
谁家若是得了千金，必要在女儿满月那天，在自家院子里种一棵凤凰树。等她将来出嫁，便从树上折一朵凤凰花，簪在她鬓边，待到洞房花烛夜，再由新郎亲手取下。如此，两姓姻缘方能得神女庇佑，永葆百年。
她的阿父阿母，便是在这样的祝福下，结为连理。
记忆中，阿父一直是个强硬的人。羯人敢来滋事，无论大小，他都会率兵打出去，一路追撵，不把他们斩尽杀绝，誓不罢休。
这样的突袭从来没有定数，有时是在白日，有时则是夜半三更，搅人清梦，一折腾还就是好几天。
她很是不爽，总觉阿父不关心她们母女。
阿母却从不抱怨。
她就像是淡墨画出来的女子，美好得连岁月都不忍心在她身上留下痕迹。
因着医女出身，又是江湖上有名的医家帮派“百草堂”的继承人，她自小便随外祖父四处游方行医，医术了得，十四岁就凭自己的回春妙手，在江湖上挣了个“玉面菩萨”的美名。
纵使后来成了亲，她也从不拘泥于深宅大院里的日升月落。阿父在与不在，她都有自己的事要忙，有时抱着病案往医馆一坐，便是一整天，还得阿父去接她。
落凤城的每一户人家，每一位将士，都曾受过她的救治。
甚至还有不少北夏贵族，千里迢迢赶来求医问药。
因她闺名叫“月扶疏”，大家都唤她“月夫人”。
不是“沈夫人”，而是“月夫人”，足可见世人对她的尊敬。
阿父尤爱如此唤她。
每每念起，他那双叫烽火狼烟淬炼得刚毅不屈的眉眼，都会流淌出说不尽的缱绻情浓。
而那时候，已经被奉为“当世华佗”的阿母，最喜欢做的，便是在那棵凤凰树下打理药田，哼那首凤凰歌谣。
——那是留守落凤城的女子，寄给出征在外的心上人的相思，落凤城里每个人都会唱。
阿母唱得尤为好听。
许是因为凤凰花落在她发间，比簪在别人发上都要好看。
也或许是因为她每每唱起这首歌，心里都在想念阿父。
沈盈缺每回都格外捧场，歌声一响，她就立马从屋里跑出来，坐到阿母身旁，托腮认真听，比听夫子讲课还要专注。
后来有了阿弟，她便抱着阿弟一块听。
再长大些，她就跟阿母一起唱。
看见阿父得胜归来，便欢喜地蹦跳过去，伸手要他抱，把歌唱得更加大声，逗得阿弟“咯咯”直笑，口水湿了满襟。
阿父打趣她：“这是谁家的小促狭鬼，小小年纪，就开始思念情郎？”
说完，又将她抱到肩上，指着树上的金铃说：“那是你阿母去信安郡行医，路过那烂柯山，从一位高僧手里求来的，开过光，任凭风吹雨打，都不会响，除非你命定之人出现。阿珩可千万竖起耳朵听仔细咯，谁家儿郎能让那只金铃响彻落凤城，你就一定要把那人留下做夫郎。”
彼时她还不懂这句话的意思，以为“夫郎”就跟糕点铺里卖的糖糕一样，甜甜的，很好吃，于是乐呵呵地说“好”，越发卖力地坐在树下唱歌，像凤凰神女那样，翘首等待她的月光。
遇见萧意卿，也便是在那个时候。
十二岁的少年郎君，生得唇红齿白，煞是好看，一袭白衣端端坐在满开的凤凰树下，让她想起夫子教过的一个词：蒹葭玉树。
然浓睫下淡淡扫来的目光，却比昆仑山上的寒冰还冻彻肌骨。
一面端着茶盏欣赏茶汤的颜色，一面夸赞阿母沏茶的手艺，像个小大人，却是一口茶也不曾吃，一块点心也不愿碰。
虚伪至极。
她很是不喜。
也甚是奇怪，他一个天潢贵胄，为何放着建康城的荣华富贵不享，跑来边地吃苦？
阿父不肯告诉她原因，她也懒得多管，只当他是借住在自己家里的一位客，很快就会离开，不会和她扯上任何关系。
于是每天照旧去校场和阿父学骑马，帮阿母照看药田，累了便坐在凤凰树下唱歌。日子简单轻快，仿佛指尖拨在琴弦上，叮叮咚咚，永远不会绝断。
而“永远”，是不会有尽头的。
直到她十岁那年生辰。
羯人忽然兴兵南下，攻破落凤。
阿父战死，阿母身亡。
沈家上下化作一片火海，入耳皆是刺耳悲鸣，俨然一座人间炼狱。
她拉着阿弟的手，拼命往城外跑，却还是被赶来的羯兵追上。
沾满血污的脏手牢牢掐住她脖子，将她摁在地上，动弹不得。刀尖悬在她喉腹间来回比画，嬉笑询问同胞，从哪里开始剖。残留的鲜血顺着锋刃滴落，须臾便着透她衣襟。
阿弟一次次冲上来，锤他手臂，咬他手腕，掰他手指，两只稚嫩的圆眼溢满猩红的愤怒。
却只能在他们招猫逗狗般的嘲笑声中，被一次次踢开，打开，踹开，额角红了大片。
刀尖刺下的一瞬，她以为自己死定了，闭上眼都不敢看。
然预想的疼痛，却始终没有落下。
——那个寄住在她家的冷漠少年，不知何时追了过来，不过两三个回合，便将围在他们身边的羯兵悉数斩杀。
鲜红的血水自他们断颈喷出，如同漫天红雨，洒满一地。
而萧意卿执剑挡在她面前的身影，却似浊世间翩然飘下的一捧雪，纯白高洁，不染纤尘。
鲜血溅到她脸上前，他还体贴地解下自己的外衫，盖在她身上。
她仰头呆呆望着，风雪满袖，竟也不觉得冷。
给阿父阿母发丧那几天，是她有生以来最艰难的时候。她不晓得“阴阳永隔”是什么意思，只望着灵堂里两副再也不会对她笑的棺椁，心比外间飘雪还要冷。
而那时候，也是萧意卿陪着她，熬过一个又一个难眠的夜。
低沉呜哑的曲调自他嘴边的短竹笛飘出，没有阿母的歌声动听，却莫名让她心安。
她知道，那是短籥。
边关常吹这个，给战死的将士安魂，却不知他吹的是什么曲。张口问他，他也不清楚，只说是从前他母妃教他的。
那时她才知道，他生于掖庭，生母只陪他长到五岁，之所以被打发到边地，是因为宫里有人希望他也死。
可他说起这些，语气却淡得像一缕烟。
说完便继续吹他的短籥，她没叫停，他便一直吹，肺里吃进许多霜雪，咳得满脸通红，也依旧陪在她身旁。
年少不识爱恨，一生最心动，而今从头再看，自己最初之所以会喜欢上萧意卿，应当就是那一刻——
十二岁的孤寂少年，陪着十岁刚失去双亲的她，听了一晚上雪，吹了一整夜短籥，第二天一早，还送给她一只用草籽串成的狸奴。
他亲手做的。
惟妙惟肖。
仔细瞧，还颇有几分像她。
她忍不住弯起嘴角。
金铃不曾在凤凰树上摇响，她的心却似古琴，久久荡漾。
明白“夫郎”的意思，和想让他成为自己的“夫郎”，也就在那一念之间。
而为了那一念，她也付出了一生。
从掖庭弃子，到东宫储君，她陪他走过最艰险的路，熬过最黑暗的夜。被政敌暗算时，是她用父亲的遗泽，为他求的情；深陷质疑时，也是她用母亲积攒的名望，帮他招揽的民心。
她从来不是个有耐心的人，怕苦，怕累，还很特别怕疼，小时候被针扎一下，都要哭闹半天，非要阿母抱着哄。平素最讨厌的，便是人与人之间的尔虞我诈。为了扶他坐上那个位子，竟也学会了虚与委蛇、算计人心。
那时候，她是真心相信，萧意卿就是自己的良人，能为她后半生遮风挡雨。
却不想，她后半生所有风雨，都是他带来的……
七情谶之毒，不在当即取人性命，而是日日夜夜钻筋剜骨的剧痛，让人生不如死。
在王庭被剧毒折磨那会儿，她也曾暗自期盼过，希望萧意卿就算对她无甚夫妻情谊，也能念在这几年她辛苦追随的份上，派人来救她。
是以再疼，再煎熬，她都不曾吭过一声。
可最后，却只等来他用她父亲呕心沥血打下来的城，和她母亲经营了一辈子的百草堂，换走那世间唯一能救她的十二因缘莲。
只为给沈令宜安他们俩结下的胎。
即便他早就知道，沈令宜腹中的胎儿早已断气，用什么灵丹妙药都无济于事；
也即便他很清楚，那朵十二因缘莲，根本就没有安胎之效。
对她，就只有一句：“你拿什么和宜儿比？”
是啊。
拿什么和沈令宜比呢？
从始至终，她都只是沈令宜的替代。
从前萧意卿身不由己，不能光明正大和沈令宜在一起，才拿她廖解相思。而今他已是万人之上，想要什么，都无须再仰任何人鼻息，自也不会再需要她这个“赝品”。
就像那只狸奴摆件。
她得到的，只是萧意卿随手拿草籽所编而成；而沈令宜手里的，却是他用千挑万选的上好南珠，精心串成的。
也就像他明知她乳名叫“阿珩”，却从来不曾喊过，对沈令宜，却会温柔地唤一声“宜儿”。
难怪新婚那晚，无论她如何提醒，他都不肯为她折一枝凤凰花；沈令宜打发人报一句“身子不爽”，他却能头也不回地摔门赶去看望，直到她折来的花枝也枯萎腐烂，都不愿回来。
也难怪阿母为她种的那棵凤凰树，自那以后，就彻底成了枯木。
即便移栽到宫里精心调养，也再没开过花……
“沈盈缺！”
风里传来一声怒吼。
沈盈缺从回忆中惊醒，回头，但见浓烟滚滚处，萧意卿居然来了，被一根倾倒的立柱拦在楼梯口，正喘着粗气，怒目瞪她。
束得一丝不苟的金冠，向旁歪斜。面颊被熏得黑一块，白一块。从来整洁到没有一丝褶皱的衣裳，也燎出了大片焦黑破洞，袍角还“滋滋”蹦着火星，浑不见平日的玉颜清相。
相识这么久，她还是第一次见他这般狼狈。
也是，沈令宜都成那样了，他如何还能理智？为了给她报仇，都不惜追到这里来。
“你可知自己今夜都做了甚？！”
“投毒，纵火，可真是长本事了。朕念你当初从龙有功，未曾将你兄弟犯下的死罪牵扯到你，已是仁至义尽，你倒好，竟这般回报朕，当真让朕太过失望！”
萧意卿咬牙切齿，几要吃人，深吸几口大气，才勉强平复。
“罢！朕念你过去辅佐朕有功，今夜之事，朕可以不追究，只要你乖乖随朕回去，闭宫自省，你照样是大乾的皇后。”
边说边朝她伸出手，一副宽怀大度的仁君模样。
沈盈缺轻哂，望着远处檐角翻飞似凤凰展翅的五凤楼，淡声道：“我今天本来也想杀了你的。”
萧意卿一愣，以为自己听错。
沈盈缺却并不否认，只惋惜地叹：“可是杀了你，大乾该怎么办？外头已经乱了，若因帝位悬空，再起内战，大乾可还受得住？终归是兴，百姓苦；亡，百姓更苦罢了……”
“所以就这样吧。”
“今生招惹了你，是我不对。抢了不该得的凤位，也是我不好。如今落此下场，我无话可说。但大乾的百姓是无辜的，还请陛下莫要再因一己私心，耽误江山社稷。”
“广陵王离京前，已经为陛下布置好边防，守成足矣，陛下为何要换？而今的沈大司马究竟几斤几两，陛下当真不知？清醒些吧！大乾已受不起第二次胡乱之苦！”
“亡羊补牢，犹未迟也。纵使眼下无法收复河山，也请陛下勿忘今日之耻，韬光养晦，亲贤臣，远小人，待将来羽翼重丰，再拾旧山河，给所有大乾子民应有之庇护。妾身在此，代江北父老，谢过陛下！”
她敛衽郑重朝他一礼。
宽大的衣裙在风中猎猎拍打，纤瘦的身子仿佛一朵枝叶凋尽的花苗，艰难地在烈火与暗夜的夹缝中挣扎。
她却站得笔直，没有一丝摇晃。
“若有来世，我不要再喜欢你了。”
“喜欢你真的好苦。”
苦到明明心已经死了，四肢百骸却还记得该怎么疼。
所以就这样吧。
本就是一段孽缘，开始得不应该，结束了也没什么好留恋的。说到底，哪有什么凤凰神女？哪有什么金铃良人？
终归是她太天真。
她闭上眼，张开双臂，仰身从楼顶跃下。
染血的大袖在风中翩飞招展，宛如凤凰张开的巨大羽翼，掀起层层火光。
“阿珩——”
萧意卿嘶吼着撞开面前那根还烧着火的断柱，冲到阑干前，爬上去也要跟她一块往下跳。几近眦裂的双眼里，尽是丝丝迸裂的溢血红影。
三个身强力壮的侍卫，都几乎拦他不住。
错觉吧？
萧意卿怎会在意她的生死？
莫说他了，这世上早已没有人在乎她，哪怕她今日死在这，也不会有人多给她半个眼神，甚至还会觉得就这样让她死去，实在太便宜她。
活成这样也是悲哀。
沈盈缺自嘲一笑，越发欣然地往那团火光坠去。
呼啸的火舌烫得她肌肤发红，她却一点不觉得疼，也半点不曾害怕，只余一种解脱般的释然，像是回到母亲的怀抱。
“阿珩——！”
一声更加有力的呼喊，盖过萧意卿，一举击中她耳鼓，直达她心房。
沈盈缺还没辨出是谁，一道黑影就已翻过围栏，跃至她面前。
夜风鼓起他玄黑的大氅，暗金色狴犴绣纹迎着火光烈烈昭彰，仿佛暗夜里伸出的兽爪，咆哮着将她周身束缚的烈焰寸寸撕裂。
琥珀色瞳孔一瞬不瞬凝视而来，比四个月前在王庭见到时还炽烈明亮。
是萧妄！
失踪了四个月的萧妄！
他竟活着回来了！
“怦——”
沈盈缺听见自己的心重重跳了下。
眼前随之升起一片白雾，带着夏夜独有的潮热，和记忆深处久违的草药香。
一座四方庭院自浓雾深处浮现，正中生出一树凤凰花，正徐徐向月开。花盏瑰丽似火，枝头还系着几根红绳，一直延伸进庭院四周的屋舍。片片红笺挂在绳上，风一吹，翩然若蝶。
而花树下，男人望着她的眼，比满树花盏还灼灼欲燃。
含笑轻咬她耳垂，唤着她乳名，一遍又一遍。
简单两个字，总能念得比旁人多一份醇厚深情，叫她身子发软，心如鹿撞，故意假装听不见，他也任由她撒野。
而他亲手簪在她发间的凤凰花，更是那年盛夏最娇艳的一盏。
沈盈缺还没反应过来，这段陌生的记忆是什么，满树花盏又零落成雪，纷纷扬扬洒向人间。
原本的庭院如水墨般褪色成一座奢华的宫殿，画栋飞甍，丹楹刻桷，恍若天宫。而她一身华服站在其中，却是满眼含泪，恨怒非常。
“萧妄，我真希望自己从来不曾认识过你。”
匕首霍然捅入他心房。
没有一丝犹豫。
而他眼底的错愕和痛楚，比浸满鲜血的龙袍还刺目猩红。
可他却始终没有唤人进来护驾。
害怕此事泄漏，自己就再也保不住她，手明明都已经痛到抬不起来，却还咬着牙，将她搂入怀中，用自己的身体，帮她挡开门外所有等着揪她小辫的恶意目光。
一如现在，火光滔天。
他撕开烈火和回忆交织的重重枷锁，紧紧抱住她，自己都已经命悬一线，却还在她耳边柔声细哄：“阿珩，别怕。”
万顷光澜在烈火中迸放。
沈盈缺看见语冰楼里那棵枯萎了十余年的凤凰树，于光澜深处再次绽出霓霞。
那枚多年不曾响过的金铃，也“叮铃”一声，又一次响彻洛阳。
“叮铃——”
盛夏大雨倾盆，涛涛浇得檐下惊鸟铃颤鸣不已。
沈盈缺从梦中惊醒，便看见一只停在窗台上避雨的喜鹊，叫铃下系着的绯红长穗打中尖喙，“唧”的一声，消失在乐游苑水雾朦胧的晨光中。
梦里的急坠感，和烈火灼肌的刺痛，还深深烙印在她身上。
沈盈缺猛地从榻上弹坐起，手紧紧抓着被角，大口大口喘息，整个人像是刚从水里捞出，冷汗涔涔。
“郡主，您怎么了？”
白露正在屋外指挥人搬东西，听见动静急急跑进来，被她的模样吓了一跳，手忙脚乱地摸出帕子，过去帮她擦汗。
怕她着凉，白露让人将宫里新送来的箱笼先抬进来，从里头翻出一件干净小衣，亲自帮她换上后，又绕去桌边给她倒了碗温水。
沈盈缺正当口渴，感激地接过。
白露站在榻边看着她喝水，嘴里长长叹了口气：“郡主可是又魇着了？您以前明明睡得很稳，怎的才从宫里搬过来三天，就变成这样？”
想起三天前那场花宴，她嗓子一堵，心里越发不是滋味。
沈盈缺却笑着说：“我无事，就是有些累，想再多睡一会儿。你且去忙你的，不必管我。”
白露自是不信，捧着她递回来的碗，木头似的杵在榻边，如何也不肯挪窝。
沈盈缺含笑看了她一会儿，她才跟泄了气的球一般，垂着脑袋，一步三回头地退下。
门扉关阂的声音在雨中响起，屋里重又恢复宁静，只剩雨珠拍打窗棂，发出清脆的“叮咚”声。
沈盈缺躺回榻上静静数着，手在颈间摸了摸，寻到一根纤细的颈绳，轻轻一拽，一枚玉佩便顺势滑入她掌心。
上等的羊脂白玉，通体无一丝杂色，天光一照，镂雕的瑶草纹便随玉石细腻的纹理栩栩舒展。凑近一闻，还能嗅到淡淡草药香，让人心旷神怡。
——这是百草堂的宗主令信。
能辟邪驱毒，号令天下百医，世间独一无二。
曾经被她亲手送给荀皇后，现在又完璧回到她手中……
沈盈缺闭上眼，长长吐出一口气。
已经是第三天了。
虽说还有些不敢相信，可这三天的所见所闻，无一不在向她证明——
她的确重生了。
回到了天禧十二年，她十六岁刚及笄，还没嫁给萧意卿的时候。
阿弟还活着。
自己也不曾中毒。
所有悲剧都还没有发生，她的人生还可以重来！
只是这时间点……
沈盈缺缓缓皱紧了眉。
当年落凤城之难，因着她阿父拼死护城，她阿母以身为饵，帮城中百姓引开追兵，为援军争取到时间，城池才不至于落入羯人手中。
天禧帝为表彰他夫妻二人忠义，分别给他们都追封了谥号，还册封她为“晏清郡主”，接入皇宫，交由荀皇后抚养，一切礼遇食邑皆随公主规制。
而那时候，荀皇后对她，也的确是宠爱有加。
宫里每每进贡了什么好东西，都先紧着她；她和皇嗣们起冲突，荀皇后也是无条件地站在她这头；知她心悦萧意卿，还帮她到陛下面前说项，早早将她内定为太子妃。
以至于她以为，荀皇后是当真爱她如亲女，心里还暗自发誓，长大后一定要好好孝顺她。
也是直到后来，她因荀皇后的过度纵容，变得越发骄横跋扈，把身边人都得罪了个遍，最后被诬陷谋逆之时，都没人站出来帮她说话，她才恍然大悟，究竟何为“捧杀”。
三天前那场花宴，就是这样一个缩影。
而这花宴，还恰好跟萧妄有关——
去岁年末，西南林邑国王室内部发生叛乱，林邑王无力平定，在心腹的庇护下逃往交州，向宗主国大乾求援，天禧帝便派萧妄领兵前去协助平叛。
就在上月，交州传来捷报，林邑国内乱已定，乾军大获全胜。随战报一并送来的，还有林邑王御笔亲题的致谢国书，以及各色金银宝器、玳瑁、古贝等国珍，样样精奇。
天禧帝龙颜大悦，回诏抚远之际，还不忘厚赏此番平难的最大功臣，萧妄。
金银玉器赐了一波，他犹觉不够，想到自己这个堂弟今年也二十有六，府中妃位仍旧空悬，连个侍妾也无，他便起了牵线之心。荀皇后主动揽下这活儿，在乐游苑大摆琼花宴，遍邀建康城的适龄贵女前来赏花，欲从中挑选广陵王妃。
消息一出，阖城女娘无不蠢蠢欲动。
要知道，现而今的萧妄虽还未完成北定中原的大业，但已是都城儿郎中数一数二的翘楚，不仅年纪轻轻，就身居大司马，统领十万应天军，位高权重，简在帝心，还生得一表人才，每每回京述职，必要引得万人空巷。
秋贵妃的侄女宣城县主，就曾为一睹他容颜，女扮男装混入军营，险些叫羯人抓去下酒。
这回选妃的消息刚一出来，都城各大脂粉、首饰、绸缎铺子的订单，就第一时间被各世家府邸的女公子挤满，生丝的价格还因此翻了两番。
天禧帝不由调侃：“当年左太冲一篇《三都赋》，引得豪贵之家竞相传写，洛阳为之纸贵；而今忌浮一场琼花宴，闹得建康桑蚕难再吐丝，一匹薄绢抵万金，也不失为一种‘英雄惜英雄’。”
说完还打趣沈盈缺，问她要不要也去凑这热闹，他可为她置办一份全都城最好的行头，保准把宴上所有小女娘的风头都遮盖过去。
一句玩笑话罢了，沈盈缺自然不会当真。
况且她已有婚约在身，如何还会去这种场合，跟自己未来的皇叔攀扯不清？嬉笑两句将这话头揭过，她便乖乖留在宫里，等天禧帝给她和萧意卿赐婚。
怎奈天不遂人愿。
就在花宴当天，沈令宜突然找上门，告诉她，这场花宴，荀皇后不光要为萧妄物色王妃，还打算给萧意卿也相看一个侧妃，说得有鼻子有眼儿，她便是不信，也要怀疑上三分。
而这时候的她又是个骄蛮急躁的性子，做事只凭自己喜好，从不问后果。沈令宜一撺掇，她很容易就上了头，顾不上去求证真伪，就直接带着人杀去了乐游苑。
结果……
沈盈缺痛苦地皱起脸，不愿再回忆当时究竟有多尴尬。
后来这件事被压了下来，可天底下没有不透风的墙，她还是成了建康城里的笑柄。上至勋贵士族，下到布衣百姓，就连街头的乞儿，都能敲着碗，笑话她两句。
一向视她如己出的天禧帝，头一回在她面前动了雷霆之怒，直接将她禁足在乐游苑，不许回宫不说，还把赐婚的旨意给摁了下来。无论她如何肯求，他都不肯松口。
而今经历过一世再看，倘若当时，她真能就此和萧意卿了断，也不失为一桩幸事。
可偏偏那时候，她就是那般喜欢他，无论付出什么样的代价，都要保住他们之间的姻缘。
天禧帝那条路走不通，她便求到荀皇后面前。
而这位一直对她百依百顺的慈母皇后，也是头一回没有像从前那样一口答应她的请求，还垂着八字眉，“满面为难”地提出一个条件——
交出这块宗主玉佩。
百草堂月氏源于神农一脉，兴于汉武时期，由来便是宫廷御用医士，专侍皇家，地位尊崇。朝中勋贵染上恶疾，性命垂危，都无法请动他们为自己诊病，更别提寻常百姓。
直到百年前永嘉之乱，羯人南下，攻破洛阳。
沈盈缺外祖父的祖父月千山，亲眼见证繁花似锦的帝王京师一夜倾覆。冠以高姓之名门，得以随皇室南渡，享江左风流；无根无基之平民，则如敝履般留弃都城，任由羯人宰杀。尸首胡乱堆积在五凤楼前，比楼顶的鸱吻脊兽还高，洛水都因此泛了红。
而他身怀绝世医术，能生死人，肉白骨，却只能眼睁睁看着一个又一个鲜活的生命，从他手里流逝。纵使他今天能掏空自己，救活一人，明日又会有数以万计、十万计的人死于战火。
自那以后，他便心性大改，主动辞去医官之职，归隐山野，以月氏祖上累世所积之巨额财富，创立百草堂。
宫里多次授官赐爵，他皆不受，一心只为平头百姓治病救急。
不管贫富老幼、怨亲善友，皆一视同仁；无论风雨寒暑、饥渴疲劳，都有求必应。
行医期间，他还收养了不少战乱中无家可归的孤儿，传之以岐黄之术。凡他所知，皆倾囊相授，毫不藏私。待其驾鹤西去，又有其亲传弟子承其衣钵，继续悬壶济世，传道授业。弟子之后又有弟子，世世代代，无穷尽矣。
百草堂便是在这样代代相传的薪火中，生生不息，延绵百代。
到如今，便成了江湖上最大的帮派，门下医士药师遍布南北两朝。
便是那些并非百草堂出身的医者，多多少少也受过“月氏医法”的熏陶。还有许多怀才不遇的寒门子弟、江湖游侠，因仰慕百草堂义举，主动拜入门下，帮他们做事。
连那些被南朝人鄙夷地称为蛮夷的胡羯，见了百草堂的医士，亦是礼遇有加。
倘若哪天，你游历四方，不幸遇上两国兵戎相见，那能给你带来无数荣华的高门姓氏、让你富可敌国的金银财帛，都无法保你平安，而带有百草堂瑶草徽记的信物，却能护你安然无恙。
百草堂在时人心中的地位，由此可见一斑。
而手握百草堂宗主玉佩的人，能在草野间掀起怎样的风暴？亦可想而知。
沈盈缺虽天真，也清楚其中利害。
荀皇后向她讨要玉佩，她也犹豫了。
只可惜后来，她还是信了荀皇后的“善”，以为她当真是想用她的国母之身，让百草堂发挥出更大的价值，造福更多百姓。
岂料荀皇后拿到玉佩后的第一件事，就是利用百草堂的独门秘药，鸩杀一位与荀家政见相左的戍边将领满门。
连他尚在襁褓中的幼子都不放过。
同年建康城瘟疫爆发，堂内医士呕心沥血，终于得出祛疫良方，献于荀皇后，望其能广施良药，庇护苍生。熟料她却将城中所有相关药材都第一时间收入囊中，提价三倍再出手，大发国难横财，充盈自己的私库，还把堂内所有知道这药方的医士，统统召入台城，听她号令。
朝中官员、后宫妃嫔，唯有顺从于她者，方能得良医救助，胆敢违抗，翌日便会暴毙家中，连经验最丰富的仵作，都查不出死因。
等沈盈缺觉察出不对，想去阻止，却已然被荀皇后架空，再无法与堂内任何弟子搭上话。
等再次见到那块玉佩，就是在北夏王庭——
她牺牲了整个百草堂才终于保住的夫君，派使臣用这枚玉佩，换走那唯一能救她性命的解药，去给他的心上人安胎。
临了，还不忘羞辱她自作多情……
沈盈缺用力闭了闭眼。
自作孽，不可活，她也愿意用自己的命，去赎她一生的罪孽，只是没想到，自己竟还有重来一次的机会，且还是回到这决定她一生命运的关键时刻。
这一回，她又该怎么选？
望着玉佩粼粼折射出的水色天光，沈盈缺深深叹了口气，不知不觉，人便靠着枕头昏睡过去。
等再醒来，便已是晌午。
窗外骤雨初歇，天光大亮，只剩零星几点残露兜在檐角，风一吹，便顺着惊鸟铃在青石地的积水上“嘀嗒”画着圈儿。
秋姜进来伺候沈盈缺梳洗，嘴角含笑，“今儿可算见了一回太阳，再这么泡下去，金陵就要成水陵了。”
见她双目微肿，眼下泛青，又不禁担忧，“郡主若还没歇息好，可再多睡一会儿。横竖这里也没有外人，不会有人说您嘴的。”
沈盈缺打趣：“再这么睡下去，金陵还没成水陵，我就要先成小猪崽了！放心吧，我没事，就是睡得太久，人有些懵，起来缓缓就好。”
见进来服侍的只有秋姜和白露两人，白露还一直噘着嘴，闷闷不乐，她又疑惑，“这是怎么了？桂媪呢？”
——那是她的傅母，打从她有记忆起，就一直陪在她身旁，寸步不离。
六年前那场浩劫，阿父在前线抗敌，阿母忙着在后方疏散城中居民，将她和阿弟托付给一位习过武的家丁，让他护送他们姊弟二人出城避难。
岂料他们才出沈府没多久，城门便破了。羯人如蝗虫般涌进来，见人就杀，落凤城顷刻间血流成河。
那家丁以为大势已去，为求自保，欲拿他们姊弟做投名状，向羯兵投诚。是桂媪觉出异样，和他以命相搏，这才给她和阿弟争取到逃跑的时间。
后来三人虽都平安活了下来，桂媪却残了一条腿，往后走路都只能拖着。
沈盈缺感念她的救命之恩，将她当作亲母奉养，进宫做郡主也不忘接她过来享清福。
反倒是桂媪自己，无论如何都不肯就这样闲赋下来，进了宫也和过去一样，亲力亲为地照顾她起居，怎么也劝不住。
这次花宴，桂媪并未随她来乐游苑闹事，原是不必和她们一块禁足在这里受苦。可桂媪听说这事后，说什么也不肯在宫里待着，主动求了陛下，过来照顾她。
这三天，沈盈缺每天醒来，桂媪都伺候在旁，从未缺席。
昨日那么大的雨，她都不曾迟到，怎的今天雨停了，人反倒不见踪影？
秋姜眼神躲闪，勉力微笑，“桂媪在后厨忙活呢。郡主不是想吃酥蜜鸭脯吗？她不放心这里厨娘的手艺，想自个儿做一份，好叫您吃得开心。”
沈盈缺静静看着她，一个字也不信。
秋姜被盯得浑身发毛，又不敢开口，咬着唇沉默下来。
白露忍不住抢白：“是皇后！桂媪让皇后的人带走了！”
沈盈缺心头一蹦。
秋姜拽着白露，不让她再往下说，沈盈缺大喝：“让她说！”
白露立时甩开秋姜的手，上前一步道：“就是那块玉！”
“皇后娘娘不是许了您十天时间考虑吗？可今儿才第三天，她就迫不及待打发赵公公过来，问您是否已经考虑妥当。还说花宴的事，广陵王殿下自觉大失颜面，如何也不肯善了，陛下生气非常，都预备拟旨，给太子殿下另择太子妃，让郡主尽快做决断。这不是成心逼您吗？”
“桂媪不忍看您为难，推说您病了，不宜见客。可那姓赵的您是知道的，又小心眼儿又记仇，怎么可能因为这么一句话，就老老实实走人？见不到您，他就干脆把桂媪带走，到皇后娘娘跟前交差。”
“桂媪说不打紧，她去去就回，严令不许咱们惊动您。可怎么可能不打紧？就皇后娘娘那脾气，少不得要打她一顿板子。桂媪那身子哪里受得住？郡主您快救救她吧！”
沈盈缺越听越心惊。
前世的确有这么一回事。
只不过那时候，她一门心思都在自己和萧意卿的婚事上，根本无暇关心其他。桂媪有意隐瞒，她便不曾觉察。
直到后来，桂媪因这顿板子落下病根，在她嫁给萧意卿后不久便驾鹤西去，她才终于知晓，荀皇后为了那块玉，究竟造过什么孽。
像是有烈火在胸膛内滚滚燃烧，沈盈缺冷笑连连，“好啊，老虎不发威，真当我是病猫了。我倒要看看，这个姓赵的到底有几根骨头，敢从我手里抢人。走！”
*
乐游苑建立之初，乃皇家园林，而今却成了士族子弟们的游乐之所。平日除了聚会宴饮，甚少有人烟，更别说守园的侍卫。
这两日因着沈盈缺的禁足令，天禧帝才添了一队羽林卫，在园子外头看守。
沈盈缺领着两个婢女杀到门口的时候，两名轮岗的羽林卫正靠着门框打盹。
冷不丁被她的气场骇到，二人脚底齐齐崴了下，险些摔个狗啃泥，手忙脚乱站直身子，横出手里的刀，拦在她面前，气势却已然矮了一截。
沈盈缺大喝：“让开！”
两人都不约而同打了个激灵，最后一点瞌睡也被完全吓醒，结结巴巴道：“郡、郡主……您不能出去。陛下有令，让您在园子里静思己过，等日子到了，他自会派人接您回宫。”
沈盈缺冷笑，“到底是陛下有令，还是皇后娘娘有令？”
两人同时噎住，一时间还真不知该怎么回答。
照理说，这禁足令的确是陛下下的，可陛下究竟有多宠爱眼前这位郡主，全建康都有目共睹。
那日花宴结束，御前总管曹惟安还特特把他们叫到跟前叮嘱一番，让他们不必看得太紧，睁一眼闭一眼就成。可见是没打算真罚，等外间风头过去，该怎么宠，还是会怎么宠。
他们也都识相照做。
谁知曹惟安刚走，皇后娘娘就打发人过来，把他们狠狠敲打了一番。话虽没说透，可他们都不傻。
差事也越发难办。
好在这几天，这位素有悍名的郡主因为婚事，老实了不少，没叫他们为难，他们也乐得松快。原以为能一直相安无事熬到解禁那天，岂料该来的还是来了。
互相交换了个纠结的眼神，年长的羽林卫硬着头皮开口：“郡主请回吧。无论是谁的令，您眼下都不得违抗。若再往前踏一步，休怪卑职无礼。”
指尖一挑，刀鞘与刀柄之间便“铿”的一声，现出一线寒芒。
羽林卫本就是内廷禁军，有戍卫皇城之责，个中身手自是了得。经他们手惩办过的官员，没有一百，也有七八十。那些宦海沉浮多年的老臣，见了他们，都且得哆嗦出一身鸡皮疙瘩，更何况这几个养在深闺的女娘？
秋姜扯着沈盈缺的衣袖，焦急苦劝：“郡主还是回去从长计议吧，别冲动，咱们仨可打不过他们。”
一直嚷着要救人的白露，也怯怯打起退堂鼓。
沈盈缺却浑然不为所动，扫了眼他们手里的刀，嗤笑，“二位当真要与我动手？”
两人没有回答，只握紧刀柄，往前一步。
沈盈缺笑意变冷，“好，今日我便让二位知道，这宫门之外的江湖，究竟是谁做主。”
“来人！”
话音落地，就听一阵风吹树摇，原本空旷的庭院“唰唰”多出一排黑影。
不知从何处来，也不知是如何过来。
只见他们一身江湖血气，锐利难掩，一个眼风就足以叫一位久经沙场的将军两股战战。
其中还不乏江湖上赫赫有名的剑侠，身手高超，当世无二。宫里多次许以重利，欲招揽他们入皇室麾下，他们都不屑一顾，眼下却心甘情愿地跪在沈盈缺面前，任她差遣。
沈盈缺打着呵欠，懒洋洋朝门外一指，“给我打！”
他们便二话不说，摩拳擦掌地走向那两位早已面如土色的羽林卫。
六月的天，娃娃的脸，说变就变。
才刚还艳阳高照，这会子又“噼里啪啦”落起雨，铜钱一般，砸得过往行人抱头鼠窜。
小内侍将牛车两侧的窗格都关紧压实，回身前，又透过窗纱，觑了眼缀在后头的小车，秀气的眉宇深深蹙紧。
“干爹，咱们就这样把人带走，当真无事？”
“咱们今天过来，打的是‘广陵王盛怒，陛下不肯轻饶’的名头，可明眼人都瞧得出来，陛下压根没想动真格的，而那位广陵王更是不可能把这花宴当一回事。晏清郡主一向是个炮仗脾气，咱们要是因为这个，把她得罪了，等她日后翻身，咱们怕是吃不了，兜着走。”
赵松鹤不屑一笑，“她要能明白这些，就不是晏清郡主了。”
小内侍惶惑地看着他。
赵松鹤哼了声，换了只手撑在额角，继续靠着隐囊闭目养神，“那丫头啊，打小被家里保护得太好，进了宫也是千娇百宠，除了六年前那场劫难，就没受过什么委屈，不懂得人心险恶，一旦认定你是好人，就不会再对你有任何戒心。说好听些，是天真单纯；说难听咯，就是蠢。”
“皇后娘娘一向待她如亲女，她对娘娘，也是言听计从，无有怀疑。只要咱们把乐游苑的篱笆扎紧了，断了她与外界的联系，再一口咬定，陛下就是想毁了她和太子殿下的这门亲，她便是不信也得信。到时凭她对太子殿下那份心，还不是任由咱们拿捏？”
“只要最后她能和太子殿下成事，她对娘娘和咱们，就只有感激，哪里还有闲情逸致寻咱们晦气？莫说只是带走她身边一个傅母，便是直接拿板子往她身上招呼，她都不会有二话！”
小内侍如吃定心丸，忧虑全散，越发殷勤地凑上前给他捏肩捶腿，“还是干爹神目如电，儿子望尘莫及。日后再有这样的事，还得干爹您多多提点，否则以儿子这榆木脑袋，便是修炼一辈子，也不及干爹您的十分之一。”
“呵，你这小嘴儿，甜得都能掐出蜜了。”
赵松鹤掐着他的脸蛋肉，龇牙笑啐，心里却极为受用，想到此番事成，自己能从皇后手里得到怎样的好处，他便有些飘飘然，恨不能插上翅膀，马上飞回台城。
然美梦还没咂摸出滋味，一道高亢的马鸣便从后方杀来，惊飞一树避雨的鸟。
赵松鹤还没反应过来发生了什么，就听“砰”的一声巨响，人径直撞向对面车壁，鼻子当即淌下两管血。一声“哎呦”还卡在喉咙里，车厢又因刚才的冲撞，整个从牛车上掀翻下来，在地上滚了两圈，“吱呀”散成一堆断木。
赵松鹤在泥水里头滚了几圈，天旋地转，撞到他干儿子身上才停下来，王八似的趴在烂木堆里，头也疼，脚也痛，活像在石磨里碾过一回。
“哪个不长眼的杂碎，竟敢冲撞咱家的车架？不要命了！”
他大怒，视线扫过面前一排粗布靴履，以为是一群不通教化的山野贱民在作祟，正要发作，就见一双镶着雪亮海珠的精致翘头履，踩着优雅的莲花步，翩然迈入他视野。
来人着一袭细纱半袖，搭配薄薄的纻丝襦裙，烟水碧的衣料衬得她肤若凝脂，清雅绝尘，叠手站在婢女撑开的油纸伞下，宛如一株水墨画成的秋日海棠，即便不施粉黛，亦灵动如仙。
正是适才被他贬得一文不值的晏清郡主，沈盈缺！
赵松鹤双瞳骤然缩紧，顾不上周身钻筋斗骨的疼痛，连滚带爬地从断木堆里钻出来，在她面前泥首跪好。
“奴、奴婢给晏清郡主请安！这么大的雨，您怎么亲自出来了？您身上可还病着呢，这万一有个好歹，奴婢便是死一万次，也弥补不了。”
沈盈缺嗤笑，“原来你也知道我病了，既如此，又为何强行把我傅母带走？难不成，是见我病着，就想干脆把我气死，好叫你拿走那枚宗主玉佩，帮皇后娘娘除去那位马上就要回京述职的樊将军？”
赵松鹤双眼一瞬瞪到最大，如何也想不明白，她是怎么猜到这个的。
沈盈缺冷笑，施施然又往前迈了一步。
足尖那颗鸽蛋大小的海珠，碰到他颤抖着深深抓入泥地中的指尖，赵松鹤立时如惊弓之鸟，“唰”地缩回手。
一滴泥点随他动作溅到海珠上，污了那抹莹润纯白。
他又忙不迭膝行上前，“哎哟，郡主您千金之躯，仙人之姿，可千万别叫这等凡尘污秽脏了您的身。奴婢这就帮您擦干净，帮您擦干净，保准儿跟刚从海里捞出来的一样！”
为表自己擦得很干净，也兼表忠心，他擦完后又高高撅起后腚，低头在珠子上谄媚地亲了一下。
“这般好的珠子，就该配郡主这般好的人，太子殿下见了，也一定会欢喜的。”
说完，便仰起一张沟壑纵横的脸，笑吟吟看她，被她头顶撑着的伞盖滔滔浇了一脑门雨水，也不见半点恼，还笑得越发灿烂，直如一朵裂开的野菊花。
他虽不知这丫头为何突然发疯，但伸手不打笑脸人，姿态放低些总不会有错。
况且还有太子殿下在前头顶着呢！
那可是这丫头的命，只要提太子殿下，她就算有天大的脾气都能压下来。过去他每次惹她不快，都是这么救回来的。
这次也不会例外。
谁知沈盈缺现在最不想听的就是这个名儿，不仅没放过他，还抬起翘头履，一脚将他脑袋踩进道上那被车轮马蹄反复碾轧过的积水中，狠狠转碾，如踩虫蚁一般。
“谁稀罕他欢不欢喜？你且竖起耳朵听仔细，好回去跟你家主子学舌。”
“自今日起，本郡主与他太子萧意卿一刀两断，再无瓜葛。婚约之事，就此作罢；玉佩之权，你们也休想染指。若再敢将主意打到我和我手底下的人身上，休怪我们百草堂翻脸不认人！”
“铿”的一声长剑出鞘。
一截小指，便从赵松鹤拼命在泥里抓挠的右手上整齐断裂。
“啊——”
赵松鹤还没从泥浆灌鼻的恶臭中缓过来，就又捧着右手，在血水里打滚哭嚎，双眼死死瞪着沈盈缺，都快瞪出血来。
却只能眼睁睁看着她如众星捧月般被一众暗卫婢女簇拥在中间，登上后头干净舒适的马车，绝尘而去。
从始至终，连一滴雨水都未曾沾染。
*
“这回可真是解了大气！桂媪您是没瞧见，那姓赵的最后趴在地上有多狼狈，跟抽走了筋的毒蛇一样，只有哭的份儿。哼，有这一回啊，看他以后还敢不敢再跟咱们抖威风！”
回程的马车上，白露双手叉腰，扬眉吐气。
秋姜抬手在她脑门上敲了个榧子，“你就甭贫了。桂媪身子不好，马车又颠，你快把底下柜子里的软簟拿出来，给桂媪铺上。”
——时人重风流，越是地位尊贵的人，出行越讲究舒适。马车虽行路快，但却甚为颠簸，不如牛车舒缓平稳。适才他们也是为了快些追上那些人，才临时将犍牛换成了驭马。
这会子不必急着赶路，马车的不适之处便显了出来，下雨天尤甚。
白露不敢怠慢，调皮地朝秋姜吐了吐舌，乐呵呵照办，侍奉好桂媪，也不忘给沈盈缺垫上一层柔软的绒毯。
经历了前世那些苦难，沈盈缺早已不似从前那般娇贵，只道：“你们去照顾桂媪吧，我这里没事，忙完了就坐下一块歇息。”
转头又问桂媪：“傅母瞧着气色不好，可是那姓赵的路上为难你了？”
桂媪摇头，“他们不曾为难老奴。只是老奴一早上都在赶路，人有些疲累，休息一会儿便好。”
想起那赵松鹤是个什么德性，她又担忧，“那姓赵的怎么说也是皇后娘娘身边的红人，郡主就这样把人收拾一顿，当真不会惹来麻烦？还有刚才，郡主说要和太子殿下一刀两断，此话当真？兹事体大，郡主可千万不能因一时之气，胡乱玩笑。”
车里安静下来，三人紧张地望着沈盈缺，一副如临大敌的模样。
沈盈缺被她们的模样逗到，一时间玩心大炽，故意不回答，还把问题抛将回去：“你们觉着这门亲，我该不该退？”
“自然该退！”白露想也不想。
秋姜拿胳膊肘顶她，瞪目警告。
白露不服，“你撞我做甚？你不也总说太子殿下每日都是一副高高在上的模样，根本不关心郡主，希望郡主能另觅良人？”
秋姜全没意料她会突然来这么一句，脸色寸寸发白，手忙脚乱地跪下来告罪：“奴婢有口无心，并非有意挑拨，望郡主大人有大量，饶过奴婢这一回！”
声音都在颤。
桂媪埋怨地剜了白露一眼，也坐起身，帮秋姜说情。
白露终于意识到自己失言，也慌里慌张地跪下来求饶，眼睛吓红一圈。
沈盈缺满脸惊讶，如何也想不到，自己随口一问，竟能叫她们畏惧成这样，等回过味来，又百感交集。
从前她识人不清，又我行我素，以为荀皇后和萧意卿就是她一生的归宿，见天儿围着他们转，旁人对她再好，她都视而不见。
桂媪她们曾不止一次提醒她，要提防那对母子，她都充耳不闻，有时候脾气上来，还会责罚她们，害得她们再不敢对自己说真话，哪怕亲耳听到她说要和萧意卿一刀两断，也以为是她在使小性，做不得数。
说来说去，都是自己造的孽啊……
沈盈缺轻轻叹了口气，亲手将秋姜和白露扶起来，万般郑重道：“我没开玩笑，是当真想明白，不嫁了。”
有些亏，吃一次就已经足够。
她虽不知自己为何会重生，但老天爷既然给了她重来的机会，她自是要好好珍惜。
和萧意卿的这段孽缘，她一定要断；
阿母留给她的百草堂，她也一定要守好。
这辈子，她定要为自己而活，保护好身边所有真正关切她的人！
天光透过窗格，在她身上筛落一层斑驳的光，乌圆的杏眼含着笑，仿佛微起涟漪的春日湖水，纯净又温暖。
她其实生了一张极为浓艳的脸，眉眼不画而深，丹唇不点而赤，一管琼鼻更是如山脊般高挺精致，将她巴掌大的鹅蛋脸撑得饱满又立体，仿佛女娲在玉石上精心雕琢而出，端的是标准的“第一眼美人”，只消见过，就永生难忘。
然太过炽烈的事物，往往也灼烧人心。
就像她那双眼，虽灿若骄阳，却总凝着一股化不开的戾气，显得她整个人乖戾又偏激，让人不敢接近。
从前桂媪总是担心，她一直这样浑身带刺，独断专行，会害了自己。
然眼下，她却像洗尽铅华般，眉宇间的戾气散了，说话时的尖刻口吻也改了，虽还是一样硬气厉害，不会叫人轻易欺负了去，但一颦一笑都明显变得比过去豁达，遇到荀皇后他们之外的人，也不会再像从前那样无差别地竖起倒刺。
秋姜和白露不由看呆。
桂媪也有那么一瞬恍惚，待回神，布满岁月痕迹的老眸已然湿润。
“桂媪，你怎么哭了啊？”沈盈缺忙掏出帕子帮她擦。
桂媪“哎呦”着连连摆手，“郡主不必管老奴，老奴这是高兴，高兴！郡主长大了，能自个儿看明白事情，老奴这颗心也总算能够放下。便是现在就让老奴上阎王殿，老奴也能放心去跟老爷夫人交差了！”
“桂媪您说什么呢！有阿珩在，您定能长命百岁，否则您就该肝疼了！”
“能不能长命百岁，和肝疼不疼有何关系？”
“怎么没关系？您不一直说我是您的心肝么？您若是不能长命百岁，我就会难受。我一难受，您这肝可不就要遭老罪了？到时就算您要投胎，阎王都要说您前尘未了，不肯收，只能放您回来和我一块长生不老啦！”
“哎哟，郡主您这张嘴哟～”
……
主仆四人插科打诨，好不快活，车内一时间欢快得像在过年。
可眼下的局势，也还没好到可以完全松一口气的程度。
秋姜忧心，“这亲怕是不好退。那位毕竟是太子，未来的皇帝，从来只有他毁别人亲事的，哪有别人踹他的？更何况……”
——更何况郡主的嫁妆里头，还有一整个百草堂，那几乎汇聚了天底下泰半名望财富的巨大肥肉，荀皇后哪里舍得？
这话她没说完，四人却都心知肚明，不约而同叹了口气。
车内再次陷入一片困顿。
桂媪见自家宝贝郡主愁眉不展，心疼得不行，恨不能马上进宫跟那位混账太子拼了，横竖她也没几年活头，半条贱命换她的宝贝疙瘩一个余生快活，值了！
也是叫这念头提醒，她忽然想起一个人，眼睛倏地大亮，“郡主何不去求广陵王殿下？他身居高位，又深得圣心，还是您父亲唯一的亲传弟子，和您父亲关系匪浅。您的乳名，还是王爷亲口取的呢！只要您开口，他定会出手相帮。”
沈盈缺一怔，脑海里不自觉浮现出前世那片滔天火海。
以及火光深处，那双比凤凰花还炽烈明亮的眼。
萧妄……
真是一个令人怀念又无奈的名字，即便相隔一世，依旧让她感慨万千。
倒也不是她忘恩负义，连自己救命恩人的名字都不愿听见，只是前世咽气前看到的那些画面，着实叫她心惊。
那究竟是什么？
她明明没有经历过，却无比熟悉，像是刀子深深刻在她骨血中一样，每每想起，都会牵扯得她心口骤痛，血脉偾张，只想躲在没人的地方放肆哭一场。有意去忽略它，它还越发清晰，她根本无所遁形。
还有亲传弟子、乳名……
那又是什么？她和萧妄还有这样的关系？她怎么一点也不知？
桂媪早料到会是如此，耐着性子道：“郡主可曾听说，广陵王殿下的父亲，豫章王爷的事？”
沈盈缺挑眉。
这可太曾听说过了，大乾上下怕是没有几人不知道的。
那是先皇嘉祐帝一母同胞的亲弟，按辈分算，天禧帝还得管人家叫“皇叔”。
都说最是无情帝王家，任何血脉亲情，一旦沾上“皇”字，就完全变了味儿，父子相残，手足相侵，都已是司空见惯。
可这对兄弟，却是个特例。
传闻，豫章王幼时体弱多病，常年与药石为伍，六岁时一场重病，险些夺走他性命。
还是他皇兄，当时还在东宫做太子的嘉祐帝，遍寻古籍，觅得一偏方，为他求来一线生机。得知那方子要取至亲之人的心头血入药作引，方能生效，嘉祐帝二话不说，当即取刀割血，为其弟煎药，终于从阎王手中将人抢回。
许是情感动天，自那以后，豫章王的身体便一日强似一日，不必再靠药石吊命，也能和同龄人一样正常习武读书，出仕任官。
嘉祐帝上位后，大乾外有强敌叩边作乱，内有豪强盘踞为祸，可谓四面楚歌。
豫章王为报兄长救命之恩，便主动请缨，戍卫北境。
彼时乾军积弱尤甚，对羯之战纵有长江天堑作保，亦是赢少输多，直到他一手创立的应天军，于淝水以少胜多，大败羯虏，双方的攻守局势才终于迎来转机。
而嘉祐帝也趁此机会，从士族手中收回权力，真正践祚理事，肃清寰宇。
兄弟二人一文一武，内外相携，共同缔造了南朝中兴的盛世，传为佳话。便是如今，街头巷尾仍旧能听到当年嘉祐帝取血救弟的感人故事。
倘若局势能一直这样维持下去，北定中原，光复两都，也并非痴人说梦。
怎奈天妒英才，在一次守城之战中，豫章王不慎遭羯人暗算，身中剧毒，不仅武功全摧，还因此染上疯病。每逢月圆之夜，便会化作人面狼身，发狂嗜杀，六亲不认，不饮足活人鲜血便无法平息。唯有一死，方能解脱。
他手底下众多兵将、封地平民，皆因此葬身于他刀下。就连他的王妃，萧妄的生母，也是为他亲手所杀。
而亲手割下其头颅、结束这一切悲剧的人，就是他的亲子。
时年还只有十三岁的萧妄。
自那以后，“弑父”的恶名，便扣在了萧妄头上。虽是情有可原，但终归有违人伦礼法，为世人所不齿。
豫章王一世英名尽毁。
萧妄也因此被排挤出皇室宗谱，驱逐出建康，整整三年，音讯全无，直到后来广陵一役，他一战封神，才终于得以回归宗庙，重新拜官授爵。
而他回京后的第一件事，便是驱马直奔乌衣巷，提一柄他父亲遗留下的赤乌长槊，径直掼向荀府正门内那面丈高有余的汉白玉影壁，将壁上刻着的陆吾纹家徽，生生捅了个对穿！
要知道，衣冠南渡后，皇权一蹶不振，全托赖士族扶持，方能在江左一带重新站稳脚跟。门阀世家的权势，也由此达到顶峰。所谓“上品无寒门，下品无士族”，说的便是这么个理儿。
似荀家那样的顶级士族，更是和皇族并贵。
自南朝建立伊始，后位人选，便只在荀氏一门中出；三公之尊，更是被戏称为荀家世袭之位。朝中各处要职，也多为荀氏子弟把控。戍卫边境的军队，亦都掌控在荀氏手中。就连储君的人选，都得先问过他们荀家。荀大相公不点这个头，哪个敢随便吱声？
而今的天禧帝，就是他一手扶持上位。
废与立，也全在他一念之间。
连坊间的垂髫小儿都知道，台城里住着的，是当朝天子；而乌衣巷里藏着的，才是大乾真正的掌舵人。
而那块刻有陆吾纹家徽的影壁，更是千里迢迢从洛阳运来，见证了荀氏百年辉煌。满门子弟见之，无不躬身行礼。
连天禧帝都不敢在这块徽记面前摆帝王架子。
萧妄一个刚刚复位的亲王，竟敢如此放肆。
荀氏子弟无不愤怒，扬言要将他碎尸万段。连避世多年的荀大相公也被惊动，黑着脸出来质问。
然那少年就只是欣赏地摸着影壁上的裂痕，云淡风轻道：“此痕在，荀家在；此痕消，荀家亡。”
没有人知道，他和荀家之间究竟发生了什么？也没人清楚，他是否当真会实践诺言，灭了荀氏满门？
只知当天夜里，一向精明强干、稳如泰山的荀大相公就大病一场，似是惊怒过度。
而荀家那块被族人奉为精神支柱的影壁，也就此保持着被长槊洞穿的破败模样。
距今十年，都不曾修复。
期间倒也有那不信邪的，妄图趁萧妄北上远征之际，寻工匠重新筑一块新壁。
岂料筑壁的原石还未运达，他亲儿子的一根指头，就先送至他面前，指尖温热还淋淋渗着血。那人当即吓得神志失常，“啊啊”叫着将筑壁的原石亲手砸烂，还把自己脑袋往碎石上撞，落下重伤，余生都只能在病榻上度过。
修缮之事也就此搁置，再无人敢提。
权贵间的恩怨向来隐秘而复杂，沈盈缺知道的也就这些，可听桂媪这话的意思，她似还知道些别的？
桂媪却摇头，“豫章王父子的事，老奴所知和郡主一样，并无其他。不过关于广陵王殿下‘失踪’一事，老奴这里还有点说头。不知郡主是否还记得，您三岁那年，落凤城老宅住进来的一位小郎君？”
“三岁那年？”
这也太久远了，凤凰树上的金铃都还没挂上呢！
沈盈缺皱着眉，神色为难，待一片玄色衣角翩然滑过脑海，她猛地睁圆眼，难以置信地望向桂媪。
桂媪微笑冲她点头，“郡主您是知道的，将军最初投军，入的就是应天军，豫章王的麾下。”
“那时候的将军啊，也是个急性子，就跟那张飞鸟一样，天天窜来窜去，一有食吃属他跑得最快，一让他进屋整理书文，他就这疼那痒地聒噪个没完，有几回还因为行军太过冒进，差点叫羯人抓去煮咯。”
“老王爷那时候没少笑话他，说他这么莽撞，哪个姑娘愿意嫁给他？就算有，也是个没长眼的二五眼，早晚被他气跑。将军还很不服气，跳着脚跟他叫板，说将来一定会带出一支比应天军还厉害的兵，娶一个世间顶顶漂亮的媳妇，再生一堆顶顶水灵的孩子，最好是女儿，他好天天抱着到老王爷家门口溜达。等老王爷终于按捺不住，为自家儿子上门提亲，他就搬出老王爷当年数落他娶不到媳妇的话，一字不落地将他家毛头小子痛骂一顿，让他悔不当初！气得老王爷当场削了他一顿，还把他丢进小黑屋抄兵法，三天没能出来！”
“啊？”沈盈缺目瞪口呆。
她是听着自家老父亲吹嘘自个儿丰功伟绩长大的。
什么少年老成，英勇无畏，以一当十，爱慕他的小女娘能从秦淮河排到祁连山，若不是阿母生得美若天仙，又对他关怀备至，他也是正眼都不带瞧的云云，她耳朵都快听出茧子，也知道这里头水分很大，但能涝成千年洪灾，她也是着实没想到。
秋姜和白露也露出同样惊讶的模样。
桂媪掩着袖子“咯咯”笑，一副圣人看透凡尘的高深口吻：“人不恣意枉少年嘛，没什么好奇怪的，便是夫人也不是打落地起就稳重可靠。头一回见到将军，她还差点一石头把将军的牙给打掉。要不是老王爷在中间做和事佬，两人怕是要把军营给拆咯。”
笑完，她又是一声叹：“可是后来啊，将军和夫人险些闹掰，还是老王爷千里迢迢把人追回来，帮他们重新撮合好；老王爷当时膝下尚无子息，便将一身行军打仗的本领，统统教给将军，没有丁点儿保留；就连那面帅旗，也是老王爷亲手交托到将军手上，还说等将来两家有了适龄子女，定要结一门姻亲。谁知最后子女的确都有了，他们却都不在了……”
沈盈缺心中微涩，低头绕着裙绦，“世事无常，谁也料不到将来。当年高皇帝起事时，不也没想到将来有一天，自己会对那些曾经一起斩蛇屠狗的好兄弟兵戈相向吗？就是这例子用在这里不大妥当罢了，老王爷对阿父是很好很好的……”
桂媪温柔地摸摸她脑袋，“老王爷对将军自然是没话说。当时军中都有将士吃味儿，说老王爷是把将军当自个儿亲弟弟养了。将军也不是个忘恩负义之人，十三年前，他听说老王爷驾鹤西去，小王爷孤身蒙难，他二话不说就潜回都城，将小王爷带了回来。广陵王殿下失踪的头一年，也就是流言闹得最凶的那一年，他人不在别处，就在落凤城，沈家老宅。”
沈盈缺心头重重一蹦，虽已有所准备，但真听到这句话，她还是忍不住吃了一惊。
桂媪犹自感慨：“小王爷那一身武艺，便是将军亲身所传。用兵之道，也是将军手把手教导而出。只因当时，外间的非议始终不减，明枪暗箭更是防不胜防，小王爷只能隐姓埋名。郡主那会儿年纪尚小，将军和夫人怕您说漏嘴，招来祸事，这才一直没敢告诉您。”
“六年前落凤城之难，那及时领兵来援的，就是广陵王殿下。郡主那会儿太过伤心，都没去关注。皇后娘娘后来也有意拦着不让说，害您到现在都还以为，当时搬来援军的是太子殿下。”
“当时广陵王殿下听说将军和夫人都去了，还想将您和小公子都接到身边，亲自照料。怎奈他还没处理完城中事宜，你们就已经随太子殿下去往建康，他只好作罢。”
说到这，桂媪苍老的双眼浮起温暖的光。
“小王爷待郡主啊，是真真好！”
“就说这乳名，将军那人一向大大咧咧，觉着贱名好养活，就老是拿猫儿狗儿的名字喊您。您那时候小，什么也不懂，他怎么喊，您就怎么应，全没个反抗。还是小王爷照着您的大名，给您取了‘阿珩’的乳名。不然这会子，您怕是一听到人家喊您，就想往地里头钻！”
“老奴记得那会儿，您就跟个小尾巴似的，天天追在小王爷后头，‘大哥哥’长，‘大哥哥’短地喊。小王爷不理您，您就坐在地上哭，谁劝都不顶用。还得小王爷亲自过来哄，您才肯给个笑模样。您后来不是得了个仙音盒么？能唱歌，会跳舞，您一直想要，却没人造得出来，也是小王爷想法儿做出来的。他还不让咱们告诉您是他做的，只说是天上的神仙给您还愿了。”
“还有那朵玉叶瑶华，郡主还记得吗？就是北夏王族培养的一种异色牡丹，比什么姚黄魏紫都要好看，可惜只洛阳神宫里有，别地儿根本没处寻。您也不知打哪儿听说，非要讨一朵来养。将军和夫人无论怎么劝，您都不听，还嚷着要自个儿出去找，气得将军关了您禁闭。您断断续续闹了一个多月，每天眼睛都肿成核桃，最后花到手，才终于消停。那花就是小王爷给您寻来的，你都不知道。”
“那可是北夏王族的圣物啊，一天十二个时辰都有重兵把守，连只苍蝇都别想靠近，也不知他是怎么弄来的？”
……
上了年纪的人就爱追忆往昔，一念叨起来就没完没了。
沈盈缺坐在旁边静静听着，却是一点也不觉啰唆，还有些飘飘然，仿佛卧在云端。
一直以来，她都以为，她和萧妄就只是两艘平行而航的帆船，若不是因为萧意卿而生出的辈分关系，他们永远不会有任何交集。
可现在却有人告诉她，他们其实早已相识。
早在他不顾一切杀到王庭救她之前；
也早在她以侄媳之身，和他出现在同一页宗谱上前；
更早在她认识萧意卿前。
多不可思议啊……
就好像老天早就把缘分写在三生石上，只是被粗心的土地公，不小心拿纸糊住了一样。
追在他后头喊哥哥？
嗬嗬，好像是有这么一回事。
彼时她年幼，不清楚家里为何会来这么一位客，也看不懂阿父阿母脸上的凝重，只知道他模样生得极好，比画上的人都要好看，以为他就是说书先生口中常说的下凡历劫的仙人，便一直跟着他，还跟他许愿，希望他能像书里的那些神仙一样，挥挥衣袖，就能让她美梦成真。
被他板着脸凶了几次，才渐渐同他疏远。
她还以为，他应是厌极了自己，才会一见到她，就把脸拉得跟会稽山似的。
却不想，在那些不为人知的沉默里，他早已将她捧若明珠。那些幼稚到连她自己都觉脸红的愿望，他却愿意帮她一一实现。
甚至连她的乳名，都与他有关。
“珩”者，佩上之玉也，少而珍，世人多重之，谓其“心之玉”。
阿父阿母给她取名叫“盈缺”，是想告诉她，人世无常，大多事情都难圆满，让她放宽心，莫要太较真。
可那个桀骜的少年，却偏偏给她取了个“阿珩”的小名，将她比作稀世珍宝，全了她一个“美玉无瑕”……
沈盈缺不自觉颤了颤指尖，心池无风，她却莫名涟漪无限。
然桂媪问要不要去找萧妄帮忙，她思忖片刻，却是摇头。
经这一番点拨，她总算明白，前世萧妄为何会不顾一切去王庭救她——他是在报答当年落魄时，阿父收留他的一段善意啊。
至于咽气前看到的那些画面，应当就只是她的幻觉吧？
毕竟她都看见萧意卿要追着她往下跳了……
还有比这更匪夷所思的事吗？
萧妄是个知恩图报的人，倘若自己过去求他，看在阿父的面子上，他定然不会拒绝。可人活于世，总是依赖别人，终归不能长久，她得学会自己走路，否则早晚还要步前世的后尘。
且那场选妃花宴，自己害萧妄丢了那么大的人，凭他睚眦必报的性子，便是碍于过往的情分，不与她计较，心里也难免留有疙瘩，短时间内应当是不愿看见她了。
更何况临邑国内乱才刚平定，萧妄眼下还在班师回朝的路上，根本不在建康，她便是想去寻他帮忙，也找不到人啊。
这次的难关，她必须靠自己，也只能靠自己。
只是具体该怎么办？
摩挲着胸前那枚羊脂白玉佩，沈盈缺再度陷入深思。
*
是夜，台城，正阳宫。
今年雨水格外足，从惊蛰开始，雨帘子就跟秦淮河倒倾一样，“哗哗”灌个没完，梅雨季一到就更加厉害。
负责莳花的小婢很有先见之明，春分一过，就早早在宫苑的花树顶上张起锦幄，庇护那些才刚冒出头的花苞不被雨水淋坏。
可纵使如此，院里的广玉兰还是遭了灾，蔫头耷脑地粘在枝头，像剪坏的绸缎，毫无半点美感。
小婢的心也跟花树一样，被雨水浇打得七零八落。
宫里人人都知，皇后娘娘喜欢花。
尤其是黟山的广玉兰。
为了赶在花期前，看到那一树纯白无瑕的花盏盛开在自己庭院中，她能命人提前大半年到山上动土移花。哪怕耗费万金，只平安移栽过来两株，也在所不惜。
哪位宫人若是攀折了花枝，或是不小心碰落几朵花盏，挨顿板子都是轻的。
可现在，这几株广玉兰却在她手里养成这样……
小婢吓破了胆，一整天都窝在庑房里没敢出门。
然荀皇后却似忘了这片花林一般，一个字都不曾过问，沐浴完，还把他们这群不相干的宫人内侍都打发干净，只余两三个心腹在跟前伺候。
论年岁，荀皇后早已过了不惑之年，青春不再，帝宠没有，膝下甚至至今都还只有一养子。
换成别的女子，这样的条件别说当皇后，连寻常宅院的女君都做不得，只能每天关起门来自怨自艾，半生凄苦都堆在脸上，十罐脂粉也遮盖不住。
偏她却能把日子过得有滋有味，无论天禧帝来与不来，都碍不着她院里的春花秋月。
一张脸更是保养得如少女一般，端看外表，根本辨不出齿龄。眼下裹一袭烟红色软绸袍，半靠半坐地倚在美人榻上逗弄鹦哥，更衬她色若春晓，美艳无双。
听完赵松鹤的回话，那双保养得当的眉眼，才微微眯出两道极淡的鱼尾纹。
“‘不肯交出玉佩’是何意？‘退婚’又是何意？本宫交代给你的差事，你就是这么给本宫办的？”
咯吱——
逗鸟的细竹枝，在她指间断成两截。
赵松鹤的心也随这短促的一声，震得四分五裂，扯着破锣嗓子一径磕头求饶，额头撞得青紫，断指上的伤又崩裂出血，也不敢停。
荀皇后轻声一嗤，却是懒得再分他半个眼神，支颐望着榻边的百鸟朝凤屏风，若有所思。
她承认，对沈家那丫头，她的确存了几分轻慢。
毕竟是自己一手养大的人，几斤几两，没人比她更清楚。莫说让那丫头自个儿识破这场局，便是有人直接到她面前揭穿自己，凭她对自己的信任，和对太子的痴心，也绝对不会信半个字。
自己只消躺在正阳宫，安心等那丫头把玉佩送来便是，如今肯安排人去取，已经是大发慈悲。
却不想最后竟闹成这样……
拒人亲事，断人手指。
这可不是那丫头能干出来的事。
倘若不是在针对自己，她还真有几分刮目相看。
那厢赵松鹤已经把自己磕晕过去，纱帽斜在头顶，汩汩不断往外淌血，又脏又臭。
崔绍元嫌恶地甩了甩拂尘，让人赶紧拖下去，自己哈腰绕到荀皇后身后，接过宫人手里的犀梳，亲自帮她通发。
他是正阳宫的大长秋，也是荀皇后肚里的虫，对她最是了解，知她常年为头疾所扰，苦不堪言，恐她因此事惹得旧疾复发，便问要不要请丹药，得了否定的回答，松了口气，又问其他：“娘娘接下来预备如何？可是要送些好东西过去，暂且把人安抚住？奴婢瞧郡主这回是动了真怒，娘娘若是不做点什么提前提防着，怕是要坏事。”
荀皇后却笑，“她要真有这本事，就不会被沈令宜耍得团团转了。”
“都说虎父无犬子，本宫就奇怪了，沈愈和月扶疏那样厉害的人物，是怎么生出这样一个不顶事的女儿？风骨眼界一点没学到，脾气倒是猖狂不少。稍有不如意，就一哭二闹三上吊，跟个市井泼妇一样。这些年要不是有本宫给她兜底，她还不知要吃多少苦。真真就是个花觚，中看不中用。”
崔绍元忍笑，“可娘娘要的，不就是一个花觚？”
荀皇后一顿，斜眼睨他。
崔绍元含笑垂下脑袋，默默帮她梳发。
荀皇后轻哼，收回目光，张开手，就着烛光欣赏自己新染好的丹蔻，许是今天的花汁染得比平日都要好看，她笑容都比往常明媚许多。
“去乐游苑送道帖子，过两日本宫的生辰宴，让那丫头进宫一趟。陛下那里不必担心，本宫自会帮她说情。还有那天在乐游苑看过她笑话的几个小女娘，也都一并都请来，尤其是那沈令宜。那丫头不是爱使小性儿吗？本宫就当着大家伙儿的面，好好给她正正骨，让她知道，没了本宫给她撑腰，她到底是个什么东西，看她以后还敢不敢跟本宫作对。”
“回来后再跑一趟东宫，让太子宴会当天必须到场，等那丫头被欺负哭了，就上去哄，务必把人收拾得服服帖帖，跟哈巴狗一样，要她交出玉佩，就再不敢摇半下头。他要是也敢跟本宫使小性儿……”
荀皇后冷笑，“你就告诉他，他的九皇叔提前回京了，现就在覆舟山上的汤泉宫里，让他自己掂量着办！”
崔绍元厚唇猛地一抖，“广陵王殿下回来了？不是还得一个月吗，怎的现在就到了？”
大惊之下，他手上失了轻重，扯到荀皇后的头发。
“嘶——”
荀皇后皱眉痛呼，一把将人推到地上，“你个老阉奴，梳个头都不会，要你何用？索性把这双爪子剁了丢出去喂狗，别在本宫跟前碍眼！”
崔绍元手脚并用地爬过来磕头告罪：“奴婢该死！奴婢该死！”肥硕的身子团成一个标准的圆，活像一只拿嘴刨地的王八。
荀皇后嫌弃地啐了口，闭上眼，嘶声揉着那块被他扯痛的头皮，想起晚膳后兄长送来的密报，太阳穴也开始抽疼。
身为荀家人，她对萧妄自是恨得牙根痒痒，巴不得能生啖其肉，痛饮其血，为荀氏满门雪耻。
可真要她动手，她也的确无计可施。
都说“荀与萧，共天下”，这“荀”字还排在“萧”字前头，仿佛于世人眼中，荀家越过皇权，拿捏天下，就跟吃饭睡觉一样简单。
可“坐天下”都这般难了，更何况“共天下”？
古往今来，又有哪个皇帝，甘愿做自己臣下的傀儡？
算不清从哪一辈开始，萧氏和荀氏之间的矛盾，就已经闹到不可调和的地步。
到天禧帝这一代，就更是剑拔弩张。
莫看他眼下对士族俯首帖耳，背地里的小动作却比天上的星星还要多。这两年经他之手扶植上来的寒门子弟，光她知道的，就已不下十人。
倘若给他一个机会抄尽荀氏九族，他手里的刀，怕是挥得比十年前的萧妄还不留情。
而荀家之所以能挟持皇权至今，除却最初南渡时的从龙之功，和后来对朝堂各处关节的渗透，最要紧的，还是兵。
国之大事，在祀与戎。
萧室能安居江左这么多年，靠的便是世家兵马在边境凶猛拼杀。
而天子手里真正能调动的人，就只有都城留驻的宿卫军。论战力，他们只是京畿一带的拱卫兵，负责戍卫皇城内外的治安，从未踏出过建康城半步，和常年攻城略地的世家部曲，根本没法相提并论。
是以从前，无论皇室再怎么痛恨士族弄权，都不敢翻到明面上。
直到豫章王建立应天军。
那是真正姓萧的兵马，不仅战力强悍，不逊羯人的皇属大军，这几年在萧妄的训练下，更是所向披靡。
莫说荀家军，便是大乾所有报得上名号的大族部曲加在一块，都不是他们的对手。
叫她焉能不惧？
而今那竖子在豪族林立的朝堂上，尚还只是孤身一人，不足为患，可若叫他和寒门联手，还成了势，他们荀家，他们士族又该何去何从？
天禧帝这么急着给他物色王妃，不就是因为这个？
自己之所以这么热心地帮忙张罗，也正因为此——
既然那竖子早晚要娶妻，与其让他找个厉害的新妇，帮他一块对付荀家，倒不如让她挑个好拿捏的，放在他身边做眼线。即便打听不出什么有用的消息，也好过让他们夫妻二人一块狼狈为奸。
花宴被沈家那丫头搅黄的时候，她还颇为庆幸，毕竟这么短的时间，想物色出一个合适的人选，哪怕精明强干如她，也颇为头疼。
谁知她还没来得及高兴，更麻烦的事就给了她当头一棒——
萧妄那竖子竟招呼都不打一声，提前回京了！
要知道那竖子是什么狗脾气？
桀骜不驯，又唯吾独尊。
因着那段讳莫如深的过往，他对建康城可谓恨之入骨，即便恢复了皇室身份，也一直在外领兵征战，不肯待在都城。好不容易回来一次，也是一个人住在汤泉宫，不见人，不上朝，更不应酬。天禧帝召他进宫，他都敢拒。
原以为这次西南大捷，他也会和过去一样，随便打发个人过来述职，自己回边城逍遥。
不成想他竟真的回来了。
比预估的日子还提前了一个月，没知会任何人。
连她也是刚刚从兄长那里得知。
这是发生什么了？去了趟西南，就突然变得这般思乡，可一点也不像他。难不成真叫一场选妃花宴惹急，特特赶回来兴师问罪？
呵。
那样一个狂妄竖子，眼睛长在头顶上，怕是连沈盈缺是谁都不知道吧？
所以究竟是为什么……
荀皇后心底无端生起一股不安，脑壳像被一根尖锐的长矛不断钻刺，痛得她不得不将五指插入乌发中，用力摁住自己的脑袋。
娇美的容颜因过度用力，在烛光下变得狰狞，眼尾细纹坚硬得宛如岩石纹路。
“告诉大家，这几日务必都给本宫警醒些，莫要叫萧妄抓到什么把柄，尤其是太子。别以为他姓萧就没事，这太子之位究竟是怎么来的，他比谁都清楚。荀家要是倒了，他也一样玩完！”
荀皇后的生辰宴安排在华林园。
那是一座修建在宫廷内部的皇家御园，坐落于台城最北端，依山傍水，风景绝妙。
沈盈缺到的时候，摆宴的华光殿已陆陆续续来了许多人，都是建康城中侨姓世家的女眷，个个衣着华丽，笑容满面，无不以收到荀皇后的邀请为荣。
白露直着脖子扒在殿外的四角亭里头张望，嘴里不满地嘟囔：“拿自个儿生辰摆鸿门宴，亏她做得出来。”
秋姜抬手敲了下她脑门，瞋目警告：“这话烂在肚子里，莫要再提。这里是什么地方？仔细隔墙有耳，给郡主惹麻烦。”
白露揉着脑袋，“哦。”
嘴巴却噘得能挂油瓶。
秋姜忍俊不禁，知她也是在为郡主担心，叹了口气，没再多管，转头继续帮沈盈缺整理被风吹乱的头发，嘴里忍不住问：“郡主当真要进去赴宴？奴婢听说，那日赵公公回正阳宫复命，是叫人横着抬出来的，醒来后又挨了一顿打，当晚就咽了气，尸首都不知丢去了哪儿。奴婢在宫里服侍这多年，还是头一回见皇后娘娘气成这样。这节骨眼还邀您赴宴，显然是没安好心，您当真不找个由头推了？”
“我能推一次，但能推一辈子吗？”沈盈缺反问。
秋姜一下噎住。
这话不假，荀皇后从来不是个会随便放弃的人，既然已经盯上百草堂，不拿到手她必然不会善罢甘休，躲是躲不掉的。
可是不躲又能怎么办？
秋姜眉心拧成疙瘩。
沈盈缺含笑拍了拍她的手，“放心吧，这里到底是皇宫，摆的又是宫宴，还有这么多双眼睛盯着，她至多也就在言语上为难一下我，不敢把我怎样。更何况……”
同样的宴会，她前世已经参加过一回。
只不过那时候，她已然将宗主之玉交出去，荀皇后也就没有再为难她，邀她过来赴宴，纯粹是为了让她从枯燥的禁足时光中解脱出来，放松心情。她当时还颇为感激。
如今的情形虽与前世不同，但有一点没变——萧意卿和沈令宜都会出现在这场宫宴上。
不得不说，这两人行事，当真比羯人的细作还要隐秘。
莫说私底下见面幽会，便是一道出现在同一个场合，都少之又少。自己若不是经历了前世那一遭，也不敢相信，他们私底下竟纠缠了这么多年。
而今日这场宫宴，便是近段时日，他二人为数不多会同时出席的公开场合。
自己想用寻常手段和萧意卿退亲，自是难如登天，可若是能创造机会，当众揭穿他和沈令宜之间的奸情，那情况就大不一样了……
所以她才决定接下邀帖，来这宴上走一遭。
“兵来将挡，水来土掩。皇后娘娘非善类，我也不是案板上的鱼肉，任她宰割。不是要摆鸿门宴吗？我倒要看看，到底谁才是项羽，谁才是刘邦。”
沈盈缺坚声道，说完又问：“槐序来了吗？”
——那是百草堂门下的一位江湖客，精通墨家机关术，和易容变声法。世上之人，只要他接触过，无论男女老少，都能模仿得惟妙惟肖，连至亲都分辨不出。许多江湖帮派都曾向他抛出过橄榄枝，他却因感念当年月夫人对他们兄弟的救命之恩，留在了百草堂，如今也是沈盈缺身边的暗卫之一。
秋姜点头，“人已经到了，就在暗处听候吩咐，郡主寻他过来是想做甚？”
沈盈缺神秘一笑，“自然是有妙用。”
说完也不多解释，领着两人往大殿方向去。
也是这时，亭子对面的鹅卵石小径上一前一后也行过来两人。
走在后面的人颔首塌腰，着宦官衣帽，乃是东宫的掌事太监，名唤“守拙”。
行在他前头的那位，则穿了一身银白交领的大袖蟒服，面如冠玉，气若修竹。时下世家子弟好学女子施朱傅粉，以作风流。偏他生于锦绣堆，却从不摆弄这些脂粉勾当。一双眉眼生得英朗明锐，如剑破长空，举手投足又不失名士大家的从容清雅。
端的是琴心剑魄，兰风梅骨。
正是当朝太子，萧意卿！
沈盈缺才刚迈出亭子的脚，霍然僵住。
还真是冤家路窄，越不想碰见谁，就越会遇上谁，难不成这就是老天爷的恶趣味？
可真够无聊的……
若是从前，能和他有这样一场不期然的偶遇，她定会高兴得几天睡不着觉，直道是良缘天定，他们俩无论分开多久，相隔多远，都能回到彼此身边，谁也拆散不了。
可如今，她只余一片漠然。
那厢萧意卿也看见了她，身形一凝，脚步随之停下。
那日讨要玉佩失败后，崔绍元就来东宫，将这丫头放出的狠话和荀皇后的打算，都一五一十对他转述了一遍。
扪心自问，对于这个未过门的太子妃，他其实算不上多喜欢，当然，也并非完全讨厌。
一个被宠坏的小女娘罢了，在家有父母庇护，进宫又有皇家撑腰，性子难免骄纵了些。
比不得宜儿，自小和他一块在掖庭受苦，知晓人情冷暖、世道艰难，待人接物也更加体恤人。
若是这丫头肯听话些，自己也愿意耐下心来哄她。
只要不是太过分的要求，他都尽量满足。
为她父母为国捐躯的忠义；也为她父亲当年不嫌弃他是个无权无势的皇子，处处礼待于他。
所以六年前，他才会如此豁出性命，从羯人刀下救走他们姊弟。
这要换成宜儿，得他如此搭救，自是感恩戴德，对他体贴入微。莫说到处惹是生非，给他添麻烦，便是连他该操心的事，她都能尽其所能帮忙料理好，不让他费半点心。
得知己如此，也算不负此生。
不能许她以正妻之位，他又何其遗憾？
倘若那只霸占了鹊巢的鸠，能有宜儿十分之一的温柔小意，他也能稍稍安慰些，可偏偏，这个沈盈缺就是这般不让人不省心！
让她修习妇道，她从来不听。
许她可以在宫里自由玩乐，无所顾忌，她倒是一以贯之，还变本加厉。
六年光景，他不知给她收拾过多少烂摊子，得罪了多少人。他从没抱怨过一句。就连这次花宴，她害自己丢了那么大的人，他都忍了没跟她计较。
偏她还不知足，还要闹。
退婚？
呵。
亏她说得出口！
不过借了点皇室的光，才在都城站稳脚跟，嚣张个什么劲儿？真以为自个儿是天上的仙女，谁都上赶着巴结？
就这人憎狗嫌的脾气，给宜儿提鞋都不配，真要和他退亲，怕是一辈子都嫁不出去！
萧意卿下意识就要转身离开，想起荀皇后的警告，又生生停下。
罢。
好男不和女斗。
他堂堂一国太子，每天要操心的事多如牛毛，哪一桩不比她重要？她一个养在深闺的女娘，头发长见识短，叫自个儿粗浅的眼皮束缚住手脚，也实属正常，何必跟她计较？
太失身份……
萧意卿摇头失笑，重新迈开脚朝沈盈缺走去，打算和她一道进殿，满足一下她的虚荣心，好让她听话些，莫要再无理取闹，说什么退亲不退亲的昏话。
谁知步子还没落地，亭中佳人就先一步迈开步子，头也不回地转身离去，连一个多余的眼神都不曾给他。
临走前，还让白露将她喝剩的半盏茶，大剌剌泼在他即将走过的鹅卵石小径上，险些溅湿他衣裳。
萧意卿才刚挤出来的笑，瞬间凝固在脸上。
白露还一副懵懂无知的模样，“哎呀，奴婢给殿下赔罪。刚刚路上有只耗子，奴婢怕惊扰了郡主，就想拿这茶把它轰走，免得它没皮没脸非要过来纠缠。一时间没留神殿下也在这，真是失礼了。还望殿下莫怪。”
说完就学着她家郡主的模样，头也不回地离开，礼都不行一个。转身的时候白眼翻上天，若不是眼珠有极限，怕是都要冲出眼眶，贴到他脸上。
没皮没脸的耗子太子气得浑身发抖，险些咬碎了牙。
守拙连忙上前打圆场：“殿下莫恼，郡主想是身子不爽，急于离开，待她康复了，自然就会回到殿下身边。”
自己心里也犯嘀咕，晏清郡主一向对太子痴心绝对，平日殿下有意回避她，她都会提着裙裾，欢欢喜喜地迎上来，怎么也劝不走。怎的今日殿下难得主动相迎，她还躲开了？
萧意卿冷笑，“翅膀硬了，自然是要飞的。只怕日后只要有孤在，她都会像刚才一样‘身子不适’吧？”
守拙笑容讪讪，不知该怎么接这话，唯恐他意气用事坏了大局，苦口婆心地劝：“殿下切不可动怒。而今您虽已有东宫之尊，然夺嫡之事瞬息万变，差一步都是空门。殿下千万不可就此松懈，平白断送自己的大好前程。”
萧意卿横他一眼，“怎么？难道孤连一个小小的郡主，都责罚不得吗？”
守拙恭声：“太子殿下尊贵无双，自然是想罚谁就罚谁，只是眼下还请务必忍耐。待您御极做主，莫说责罚，便是杀了晏清郡主，哪个又敢阻拦？”
说着，他凑近压低声线：“殿下若还是生气，就想想淑妃娘娘，想想岑家的血海深仇吧！”
萧意卿一怔，咬咬牙，果然没了话。
这话听着刺耳，但也的确是这么回事。而今的自己，确实还没到可以完全随心所欲的地步。
萧室和荀家内斗多年，早已是水火不容。父皇更是视荀家如洪水猛兽，早在他登基的那一刻起，扶植寒门，对抗士族，就已经成为他毕生的追求。
而论寒门之力，普天下又有谁能比得过那几乎荟萃了所有寒门英才的百草堂？
于荀家而言，寒门助力不过是锦上添花，能攥在手里固然好，得不到也无伤大雅。可若是叫它落入父皇手中，那对荀氏的打击，无疑是致命的。
是以他和沈盈缺的这门亲事，表面上瞧，是沈盈缺以没落士族的孤女之身，在高攀皇家；
实则却是荀家在拿他这个皇子伏低做小，百般讨好沈盈缺。
以至于连他的太子之位，也仅是因为当初沈盈缺在落凤城先看上他，荀皇后才会从一众皇子里头挑中他，倾荀氏之力悉心栽培出来的。
多可笑啊。
他一个天潢贵胄，文韬武略，无一不精。当年去落凤城，除了被排挤的原因外，他也是憋了一口气，想向世人证明，纵使没有家族倚仗，他也一样能凭自己的本事，杀出一条通天路。
岂料最后通天路是杀出来了，却是以这样的方式……
当真讽刺！
而更讽刺的是，他还拒绝不了。
即便不愿承认，他也不得不认，没了荀家，他便是豁出一条命，也爬不到如今的这个位置。
而父皇又极是痛恨荀家，对他这个背靠荀家的太子，也是一万个瞧不上。否则以他对沈盈缺的宠爱，怎么会因为一个小小的花宴，就责罚得这么厉害？
只怕他那位父皇早就恨不得亲自提刀，将他和那丫头之间的红线斩断了吧？
眼下自己羽翼未丰，尚不能与他正面对抗，想要坐稳东宫之位，只能依靠荀家，依靠百草堂。
会让荀皇后生气的事，他不能做；
和沈盈缺的这门亲事，他也断然不能退。
无论多恼，多恨，他都必须忍。
哼。
不就是一个黄毛丫头吗？他哄就是了。
勾践能尝肝胆之苦，才有十年后的吞吴之势；韩信能忍胯下之辱，方能铸就后来的不世之功。
终有一天，他要将今日所受的屈辱，都十倍百倍地奉还，让那些曾经折辱过他的人，都尝尝这任人宰割的绝望。
尤其是她沈盈缺！
华光殿内已然开席。
荀皇后坐在上首胡床上，言笑晏晏地和一众赴宴的女眷说笑。
她今天穿了一身遍地织金的绯红襦裙，浓密的长发高高绾起，以金凤白玉笄固定。两侧额角上方各簪一枚金蝶振翅步摇，顺着双颊垂下两片莹亮的珠珰，映得她白皙的面庞愈发细腻无瑕。无论怎么动作，垂珠都不曾摇晃一下，端的是雍容华贵，端庄娴雅。
女客们一人一食案，分排跪坐于大殿两侧。
靠近荀皇后而坐的，都是宗亲命妇，地位极尊贵，越往下，家世身份越不显。然无论身份高低，每个人脸上都捧着同样热络的笑，竞相给荀皇后献礼，场面和谐又热闹。
沈盈缺不欲惹人注目，除履上阶后，便跟着接引的宫人，一声不吭地从众人背后绕过，到自己的席次落座。
约莫过了一水刻，萧意卿也入内，若无其事地上前和荀皇后见礼，寒暄完几句，又径直离开，到前头的竹林堂招待男客。
从始至终，他的目光都只落在荀皇后身上，没看过沈盈缺一眼，仿佛根本不认识。
众女眷不由窃窃私语。
荀皇后也微微皱起眉。
沈盈缺却浑不在意，犹自吃酒夹菜，当他是空气。
一个陌路人罢了，很快就要反目成仇，她又何必去关心他的喜怒？倒不如把精力都节省下来，用在更要紧的事上，譬如筵上那两个坐得比一众亲王王妃还要离荀皇后更近的人——
一个头梳珠玉宝髻，身着雪青色七破花间裙，分妆间浅靥，绕脸傅斜红，荏弱而柔美。
正是沈盈缺的堂妹，沈令宜。
另一个则穿了一身簇新的宝蓝色卷云纹夏衣，头发梳成利落小髻，两鬓落着点点霜白。整个人颇富态，笑起来，一双细眼几乎被褶皱淹没。
乃是她们的祖母，沈家现如今的话事人，胡氏。
论血缘，沈盈缺和胡氏其实并无关系。
沈盈缺的嫡亲祖母姓崔，出自清河崔氏，和她祖父总角相识，青梅竹马，及笄后便顺理成章地结为夫妻，次年便怀上一子，羡煞旁人。
岂料好景不长，就在她祖父奉旨去西南巡视之时，已有八个月身孕的崔氏，不慎在家中跌倒，致使早产。虽说孩子平安生了下来，可她本人却因大出血撒手人寰。
祖父日夜兼程地往回赶，也只赶上她入殓，一口老血当即喷在祠堂台阶上，生生染红一整块石阶。
便是如今，族中子弟去祠堂祭拜，仍能看见那抹藏在苔痕间的深刻暗红。
胡氏便是这个时候冒的头。
没人知道，她是如何俘获祖父那颗破碎的心。也没人清楚，她是怎么说服祖父，让她这个毫无身份背景的远房表妹，做了填房。
只知二人自成婚那晚起，便一直分房而居，却是不到十个月，就诞下一子。待祖父追随祖母辞世，她便以长房常年驻边、不理家事为由，携自己的儿子沈懋，坐上沈氏家主之位。
此事于礼不合。
父亲自然知道。
只是当时，他一门心思都在北伐大业上，对这等小家琐事根本不关心。母亲就更是没兴趣搭理。是以后来，即便大家都知道这样行事不妥，还是稀里糊涂地由她去。
一由，还就是二十年。
以至于现在，沈懋都已作古，胡氏仍占着家主的位子作威作福。
沈盈缺自小生长在边关，甚少回京，和这位名义上的祖母并没见过几面，也不清楚长辈们的过往，只记得为数不多的几次进京探亲，胡氏都会给她准备许多好吃的，全是她爱吃的，她很是欢喜，对胡氏的印象自然也不错。
后来家逢骤变，她被接回建康。骤然要面对一个全新的世界，她哪儿哪儿都不适应，闹了不少笑话。
也是胡氏带着她一点点熟悉这里的人和事，她才能顺利走出最开始的迷惘。
对胡氏也就更加感激。
胡氏有什么要求，她都全盘满足，从不问缘故。自己做不到，就去求别人，得罪人也在所不惜。即便进宫当了郡主，也不忘提携胡氏的两个孙辈。
那时候，她是真心以为，胡氏就是她的至亲。
而亲人，是永远不会背叛亲人的。
直到后来，谋逆案发，胡氏不仅没有像个祖母那样庇护他们姊弟，还主动站出来，将她和阿弟，乃至他们父母，都从沈家族谱上除名，甚至连坐实她阿弟通敌的密信，也是胡氏专门请人模仿笔迹写出来的，她才终于明白，亲人翻起脸来，才是真真不留情面。
也只有他们才知道，刀往哪里捅，能让你最痛。
往事会过去，但终究不会如烟。
她虽还没办法立刻就让这对祖孙尝到报应，但想让她再像前世那样，被她们耍得团团转，也是万万不可能。
若没记错，前世这场生辰宴，沈家受邀过来赴宴的，只有沈令宜一人，眼下不仅多了胡氏，连座位也比前世更加靠前……
似是为了回应沈盈缺的猜测，荀皇后朝胡氏递了个眼神。
胡氏拄着鹤头楠木杖，从枰座上站起，笑吟吟对大家道：“今儿是皇后娘娘大喜之日，老身虽不及各位夫人、女公子有才，但也想尽一份绵薄之力，给娘娘的生辰添点喜气，于是用了点巧思，命人做了个小玩意儿，特特带来进献。”
荀皇后好奇地：“哦？是何物？快呈上来给本宫瞧瞧。”
几个内侍便合力抬着一个三尺见方的硕大瓷缸入内。
沈盈缺抬眸去瞧。
原是一座与真人等高的假山流水盆景摆件，里头木石为山，玉水为泽，袅袅轻烟自暗孔中缥缈而出，于山水间勾勒出云流龙行的浅痕，俨然仙家景致。
云雾深处还簇拥着一座悬天花苑，门前立碑，上书：阆风。苑中建有九层玉楼，左绕瑶池，右环翠水，后方盛开着一片嫣红的桃林，楼前开阔处则和眼下的华光殿一样，正大摆筵席。
只不过赴宴的不再是俗世凡人，而是一群腾云驾雾的神仙，个个裾带飘卷，仪容风流。侍女们手托金盘，自桃林中翩跹而出，奉上仙果，引得众神纷纷赞叹。
席位正上方一位主神姝丽，则盘坐于七彩祥云之上，唇瓣微弯，目不斜视。论做工，她显然是这里头最精致的。头顶一圈圆形宝光皆由玉石镶嵌，通肩大衣线条亦是流畅飘逸，如水纹堆叠，仿佛下一刻便会乘风飞起。
有眼尖的立马惊呼出声：“是西王母蟠桃宴！”
众人随之顿悟。
南朝道教之风盛行，上至王公贵族，下至寒门书生，都以坐而论道、谈玄登仙为江左风流。荀家更是世代笃信天师教，族中子弟名字里常带有的“之”字，便是其追求道门的象征。
譬如荀皇后的父亲“荀慎之”，兄长“荀勉之”。
荀皇后自己也是天师教的信徒之一，和教首了尘子关系匪浅。那困扰她多年的头疾，就是靠这位半仙炼制的丹药，才压制下来。
而道门学说中，西王母乃众女仙之首，掌管三界十方所有得道登仙的女子，诚如人间母仪天下的皇后，也便是荀皇后本人。而蟠桃宴又暗合了今日这场生辰宴，蟠桃本身更是长生不老的法宝。以此宴入假山水做生辰贺礼，既投了荀皇后所好，又应时应景，寓意非凡，再合适不过。
退一万步说，即便没有这些特殊含义，这座假山水本身就已经是一件做工精良的摆件，拿来送礼，绰绰有余。
没有辱没那句“用了点巧思”。
荀皇后喜不自胜，当场赏了胡氏好些金饼。
其余宾客也是赞不绝口。
胡氏满面春风，口中却道：“哪里就那么好了？不过一件笨重蠢物，送给娘娘打发时间。我一老婆子，也想不出什么妙招，还是家里这个不成器的孙女给出的主意。里头所用材料，也都是她精心搭配出来的香料木，说这样更有韵味。也不知配得好不好，娘娘莫要取笑才是。”
荀皇后听完更加惊喜，闭眼仔细一嗅，果然芬芳沁脾，叫人心旷神怡，直夸沈令宜有心。
众人效仿品鉴，奉承声此起彼伏。
沈令宜含羞垂眸，怯生生道：“雕虫小技，何足挂齿，让各位见笑。”
周围奉承声更大。
却这时，人群中响起一道尖刻的嗓音，语气颇为挑衅：“自古香药不分家，要论这辨香识药的本事，百草堂的前任宗主月夫人若说第二，可没人敢称第一。传说她那鼻子已练得比灵犬还精，只消轻轻一闻，哪怕百余种香料混杂在一处，她也能分毫不差地辨别出来。晏清郡主家学渊源，想是青出于蓝，不如就来说一说，这座假山水里头，都分别用了哪些香料木吧。”
殿内顿时安静下来，所有目光都齐刷刷排射过来，密密麻麻，犹如漫天箭雨。
秋姜和白露不约而同握紧了手。
沈盈缺位于风暴中心，却是一派淡然，不仅不躲闪，还抬起一双清明的眼，径直望向对面挑事之人。
只见那人二十岁出头的年纪，面若满月，身形窈窕，姿容不逊沈令宜。只是看人时，双眼总习惯性地高抬微眯，带起几分倨傲之气，显得不甚好相与。此刻看着沈盈缺，更是目光着火。
正是秋贵妃的内姪，宣城县主，秋雯君。
世人皆知，大乾豪族中地位最高的一档姓氏，当属“荀”“颂”二姓。十三年前，颂相公领着颂氏阖族退出朝堂，荀姓便一家独大。唯一能勉强与其一争锋芒的，就只有荥阳秋氏。
也便是秋贵妃的“秋”。
众所周知，天禧帝的后宫，一半由荀皇后说了算，另一半则是这位贵妃娘娘的天下。
而她诞下的皇子吴兴王，更是如今公认的、争夺储位的强劲人选，和萧意卿势同水火。
朝堂上也因此分出两派，一派以荀家为首，扶保太子；另一派则为秋家马首是瞻，日日巴望着能抓到萧意卿的错处，好废了他，拥立吴兴王上位。
沈盈缺从前养在荀皇后膝下，又是内定的太子妃，立场自然属于“荀派”，和“秋派”的秋雯君可谓针尖对麦芒，每次见面不吵出满天星斗不算完。这会子又碰上，秋雯君会当众向她发难，也不足为奇。
她只是没想到，荀皇后一向视秋贵妃为眼中钉，生辰宴都不给她下帖，竟会容许她侄女过来胡作非为。
果然敌人的敌人就是朋友啊……
沈盈缺摇头失笑。
秋雯君以为她是在笑话自己，当下越发着恼，甩开自家胞姊在食案底下不停拽她衣袖的手，拍案哼道：“晏清郡主为何不说话？难不成连令堂都嫌你粗蠢，不愿传授你看家本事，以至于你连一样香料木也辨认不出？”
沈盈缺挑眉。
阿母的确不曾教过她辨香识药之术，倒也不是因为她笨，单纯就是没时间。
落凤城地处边境，每天冲突不断，伤员也是只增不减，阿母日日忙得脚不沾地，连饭都顾不上吃，哪有闲暇教她这些？
阿母对此也颇为愧疚，嘴里总是念叨，等以后战事消弭，定要好好陪她，把一身的本事通通传授给她，让她也能救死扶伤，她还期待了好久。
只是当时谁也想不到，她们原来是等不到这个“以后”的……
后来进了皇宫，荀皇后有意将她养歪，更加不会教她这些，她也便一直蹉跎下去。
可一个要做太子妃的人，且生母还是名动天下的药石大家，若是连这点寻常闺秀都能评说一二的香料木都辨别不出，岂不叫人笑掉大牙？
到时别说她，连百草堂的名誉也会跟着受损。
秋雯君拿这事为难她，也算切中要害，不愧是跟她别了多年苗头的老对手啊……
但可惜，这回要让她失望了。
前世六年太子妃，一年皇后，纵使起初什么也不会，她也早就在无尽的明嘲暗讽中，将自己磨炼成一个标准的高门贵妇，诗赋、茶道、调香、插花，甚至清谈，她都信手拈来。
早在假山水抬进门的那一刻，她就已经辨出里头所用的木料不一般。这么长时间过去，莫说认出是什么香，她都能准确地报出这些香料木分别都用在什么地方。
用这个为难她……
沈盈缺忍不住想笑，觑着对面还跟三岁孩童一样争斤论两的幼稚鬼，忽然起了玩心，故意板起脸，摆出一副十分为难却又咬牙不肯服输的倔强模样，死死盯住那座假山水，半天说不出一句话。
殿内果然起了一阵议论声。
荀皇后哂笑，胡氏摇头，沈令宜仍旧垂首做含羞状，嘴角却勾着几分讥诮。
秋雯君活像一个熬死了十个婆母的小媳妇，扬眉又吐气，声音都拔高许多：“都说百草堂医术冠绝天下，月夫人更是华佗再世，今日见过郡主，也没觉多了不起，和我家里那年方十岁的小妹相比，也无甚差别。就这样还敢妄想广陵王殿下？哪怕搅黄一百场选妃宴，王爷也不会多看你一眼！”
今日来赴宴的女客，除却那些围绕荀皇后而坐的宗亲命妇，其余都是那日赴选妃花宴的女眷，对广陵王妃之位或多或少都存了心思，冷不丁叫沈盈缺坏了好事，心里自然有恨，只是碍于颜面，不好发作，眼下有秋雯君带头，她们自然不会再罢休。
夫人们还算矜持，用轻蔑的目光侧侧挑上几眼后，便扭过头去兀自暗笑，没再说话。
年轻女娘可就没这般沉得住气，一个两个都抻着脖子瞪着眼睛，跟厮打了三天的斗鸡一样，不把沈盈缺叨成筛子不算完——
“粗鄙村妇，连香料木都认不出来，还想嫁给王爷？王爷不把她羞辱到泥里头去，我就不姓朱！”
“仗着有几分姿色，就到处拈花惹草。太子殿下就是心太软，否则早把她休回老家喝西北风。”
“王爷敬重沈老将军忠义，每年无论多忙，都要亲自去他陵前祭拜。她这做女儿的不感激也就罢了，还这样断他姻缘，简直恶毒至极！真该让王爷好好教训她一顿，让她摆正自己的位置，否则真以为自个儿是天上的仙女，什么人都敢觊觎。”
……
那厢沈令宜似乎也终于想起来，自己也姓沈，应该帮自家堂姊说话，于是毅然决然站起来道：
“大家快别这么说，我家阿姊也不是有意疏于教养的。香料之道博大精深，我研习这许多年，也只是初窥门径。似这混入流水中的蔷薇水，熏在玉楼上的龙涎，都是宫中御品。若非皇后娘娘抬爱，曾赏赐给我些许，我恐怕这辈子也没机会识得。阿姊自幼生长在边地荒城，没条件接触这些，认不出来也实属正常，还望县主莫要再为难。”
说到最后，她似有些不忍，眼角沁出两颗晶莹的泪珠，怕别人发现，飞快摸出帕子，背过身去擦。
一副受尽委屈也要为堂姊讨回公道的仗义模样。
秋雯君却听出来，她这话分明是在暗暗挖苦沈盈缺生长之地荒莽，才致使她缺管少教，粗鄙不堪，当下心情大好，也不管沈令宜是不是也属于“荀派”，立马拊掌附和。
“沈三娘子此言差矣！制药和调香本就是一个道理，靠的也都是自个儿的天赋。这天赋好的，师父随便点拨两句就能触类旁通，成为大家，似三娘子这样；那天赋不好的，你便是拜到九天玄女门下，也是个毫无寸进的木疙瘩。三娘子这般年纪能有如此成就，已着实不凡，有些人便是拍马，也一辈子追不上！”
沈令宜又哭，“县主谬赞，论才华，我哪里比得上阿姊万分之一？不过是运气好些，恰好能在都城长大，免于边境蛮荒之苦罢了。”
“三娘子就甭谦虚了，凭你的天赋，便是当真生长在那些穷乡僻壤，也会闪闪发光，断不会似你阿姊那样永坠尘埃。”
……
两人一唱一和，一阴一阳，配合得游刃有余，颇有种伯牙子期相见恨晚的遗憾，若不是条件不允许，只怕当场就要义结金兰。
眼神交流间，秋雯君正想拿前两日的花宴丑事再添一把火，让沈盈缺彻底无地自容，就听沈盈缺忽然开口——
“这蔷薇水虽好，却是过柔易散，留存不住，需得搭配其他香料一块使用，方能长久。譬如这流水里头，便混了苏合油帮忙固香。”
“龙涎倒是不错，气柔味润，质地温雅，属香中上品。顶级的龙涎，更是能留香长达数月之久。然这座玉楼所散之味，却带了一种淡淡的木苔之气，并不纯粹，显然不是龙涎，而是冻龙脑，也叫羯布罗香。”
“此香与龙涎形色相似，味雾相仿，质地却不甚温和，部分人接触后，会引出不适之症，严重者甚至还会危及性命。而论产量，冻龙脑更是远不及龙涎稀有，价格自然天差地别，故常有奸商以冻龙脑充龙涎，牟取暴利。妹妹说自己做这玉楼的材料，选用的是龙涎，实则熏的却是冻龙脑，莫不是手底下也出了这样利欲熏心的刁奴，诓骗妹妹财帛？”
“宣城县主这般见多识广，怎的也不提醒一下？”
秋雯君木然僵在座上，嘴巴干张。
沈令宜也跟抹脖儿的鸡一样，“呃”的一声，突兀地噎住了哭腔。
这座假山水其实并不是她命人做的。
甚至都不是她原本给荀皇后准备的贺礼。
从接到邀请到进宫赴宴，统共才几天时间，她哪来得及造这么个玩意儿？
不过是那日，她从崔绍元递来的话里听出猫腻，寻祖母商量，这才临时将沈家族老给天师教教首预备的礼物挪来，配合荀皇后的计划。
至于里头都用了什么香料木，她根本没时间研究。底下人怎么给她报，她就怎么说，哪里晓得蔷薇水里还掺了苏合油，龙涎香还被他们中饱私囊？
这个沈盈缺，平时愣头愣脑，给她挖什么坑都能傻乎乎地往下跳，怎的在乐游苑关了几天，就突然变这么机灵，都能反过来给她挖坑了？
不等她琢磨明白，沈盈缺又望着她，歉然一笑，“想是家下那群混账觉着妹妹资历浅，又故意瞒报了。妹妹莫要自责，待我回去后，定好生帮你讨回公道。”
这下连胡氏也变了脸色。
何为“资历浅”？谁形容自家人会用这样的字眼？不过是在提醒大家沈令宜的过去罢了！
——虽同为沈氏所出，沈盈缺是长房正儿八经养大的孩子，而沈令宜却是二房半路捡回来的，连个生母都还搞不清楚。
时人重门第、重血脉，尤其是这些侨姓士族。莫说门第低微的寒士子弟，便是那些大族出身的王孙公子，倘若打小没在正院里头好好培养长大，他们也是半点瞧不上。
所以刚刚，沈令宜才一直拿沈盈缺在边地长大说事。
可真要论起贵贱，沈令宜又哪来的资格嘲笑她？
殿里气氛变得微妙，原本打量沈盈缺的目光，都纷纷转向沈令宜，或玩味或讥诮，或直白或含蓄，没有一种是好相处的。
沈令宜苍白着脸，僵立在座上，坐也不是，站也不是，像是被钉死在幕布上的皮影，若不是牙关咬得够紧，只怕已经晕倒在地。
秋雯君见她可怜，想帮她说话。
沈盈缺的词锋却已先一步杀到：“适才听县主话里的意思，似乎一点也瞧不上边境之地出生的百姓。为何？难道他们不是大乾子民，要容你这般羞辱？”
“啪”的一道拍案声，吓得秋雯君一哆嗦，半天说不出来话，待回神，立马反击：“少在这里跟我装腔作势，我瞧不上的到底是谁，你心里清楚。”
“我为何会清楚？”
沈盈缺挑眉，“我只知道，边境之地，亦是我大乾之壤；所居生民，亦是吾等同族，大家共食一地饭，同饮一江水，何来高低贵贱之分？单以出身论英雄，方才是一叶障目，蠢人之行！”
秋雯君一愣，活了二十多年，她还是头一回听到这样的论断，心里一阵好笑，人不就是分三六九等的？姓沈的不愧是边境蛮地养出来的下种，连想法都这般不入流。
她当下便要狠狠讥笑回去。
沈盈缺又悠悠道：“你若非要分出个三六九等，可别忘了，广陵王殿下的封地，也在边城。那些你瞧不上的穷乡僻壤，可都是他舍了一身血肉，拼死搏杀回来的。”
秋雯君一下哑了声。
沈盈缺又道：“殿下珍视边地每一位百姓，为了他们一亩不甚肥沃的瘦田、一间漏风的茅草房、一头年迈的耕牛，都能漏夜追击羯人数百里。倘若让他知晓，你这般瞧不上他以命维护之地，会作何感想？”
“我没有瞧不起他们！”
秋雯君拍案而起，声音却虚了一大截。
沈盈缺哼笑，老神在在地拿汤匙数着瓷碗里的小圆菇，不咸不淡地补完最后一刀：“想来那时候，贵府应当就不用再烦恼，该怎样才能阻止县主你再女扮男装，混入军营。预备了六七年的嫁妆，也终于能找个殷实的人家，平安送出去了。”
——萧妄生得俊美，又位高权重，建康城里仰慕他的女娘，手拉手，能绕秦淮河十来圈。
可她们中大多数人至多也就贪看一下他的皮囊，到了年纪，该嫁人还是会嫁人，不会过多纠缠。
偏这位宣城县主却是个例外，无论明里暗里被拒绝多少回，闹出多少笑话，她都痴心不改，跟狗皮膏药一样。以至于现在，人都已经二十来岁，早过了花嫁之年，却还未许定任何人家。
适才她讥讽沈盈缺搅黄选妃花宴，是别有所图，痴心妄想，可真要较起真来，哪个女娘又“痴心妄想”得过她？
殿内“噗嗤”响起一阵窃笑。
那些跽坐在荀皇后身边的宗亲命妇，本就无意与萧妄结亲，对适才这场如市井泼妇吵嘴般的闹剧更是鄙夷不已，且她们又都属“荀派”，和秋雯君一向不对付，因着荀皇后才一直忍着没发作，眼下见秋雯君吃瘪，她们心里不知多痛快，虽不好放肆嘲弄，但眉眼官司必然少不了。
秋雯君再大大咧咧，也终归是女子，脸皮薄，很快就叫那些充满戏谑的目光盯得浑身发毛，面如火烧，恨不能当场挖个地洞钻进去。
可她到底是荥阳秋氏的嫡出女公子，金尊玉贵，娇生惯养，受了这样的委屈，如何肯罢休？当下也顾不上什么颜面不颜面，再次甩开胞姊拉扯自己的手，指着沈盈缺怒骂。
“我再怎么夹缠王爷，那也是光明正大，无牵无绊。不像你，水性杨花，吃锅望盆，有了太子殿下还不够，竟连他的皇叔也要惦记，简直无耻之尤！王爷若是知道你的嘴脸，非扒了你的皮！”
这话像是敲响了进攻的鼙鼓，那群倾慕萧妄的女娘纷纷群起攻击沈盈缺。呆滞了许久的沈令宜，也难得撕下柔善的面皮，皮笑肉不笑地讥讽了两句。
秋姜和白露气愤难担，很想张口帮忙，碍于身份，只能在后头捏拳干着急。
荀皇后端端坐在上首，看着她们将自己的生辰宴变成村口泼妇骂街，不仅没有阻止的意思，还颇为享受。
她承认，沈家这丫头今天的表现，的确有些出乎她意料。若不是这丫头的脸生得实在太美，世上再难寻出第二个，她直要怀疑，百草堂连夜找了个模样相似的人，过来帮忙顶缸。
崔绍元那天提醒她小心，也不算杞人忧天。
但可惜，再厉害有什么，还不是照样逃不出她的手掌心？虽说场面闹得比她想象中难看，可只要能达成目的，她也懒得多管，大不了散宴后再敲打一番，别外传就好。
怕沈盈缺那副莲花舌再次将局面翻盘，荀皇后轻启丹唇，欲亲自添最后一把火，彻底把她将死。
就听廊下传来一阵急切的脚步声——
一个绛衣小内侍白着脸，跌跌撞撞跑进来，叫门槛绊了一跤，重重摔在漆木地板上，却是不敢耽搁片刻，爬起来就立马叩头行礼，声音抖不成调。
“启、启禀皇后娘娘，广、广广陵王殿下求见，带了好些人，手里还提着尚方斩马剑，说是要给晏清郡主献礼，现就在园门外候着，望皇后娘娘示下！”
荀皇后嘴边才刚浮起的讥嘲，瞬间僵在脸上。
满殿喧哗也像是被人摁下什么机栝，顷刻间寂灭得一干二净，连一丝呼吸声也听不见。
用户评论
这个游戏节奏真是够快的，每天上线都能看到新的剧情，太喜欢这种追着看下去的感觉了!
有6位网友表示赞同！
画风真的很好看，人物设计也很有特色，让我一下子就陷进了故事里。
有11位网友表示赞同！
剧本写的真棒，皇叔的角色简直是太吸引人了！爱极了那种冷面王爷的设定！
有5位网友表示赞同！
女主角 sassy 很有性格，跟前夫纠缠不清这种剧情设定有点反差萌可爱。
有15位网友表示赞同！
剧情发展感觉越来越刺激了，期待后续会发生什么大剧情啊~！
有5位网友表示赞同！
这游戏的语音演员选太棒了，真的把人物的个性表达得淋漓尽致!
有6位网友表示赞同！
喜欢这种古代穿越甜宠的故事，画面也好美，每天都会来玩一下！
有20位网友表示赞同！
这款游戏让我体验到了一种不一样的人生，感觉自己也成为了女主角！
有16位网友表示赞同！
之前看到很多人都说这部游戏很好玩，现在试过了真的不负众望！
有11位网友表示赞同！
这游戏的玩法很简单，适合各种年龄段的人玩，而且剧情很有吸引力！
有8位网友表示赞同！
皇叔的眼神里有着什么故事啊？希望后面能解释清楚!
有11位网友表示赞同！
前夫什么的都扬了吧！女主角要追求自己的幸福，喜欢这样的设定!
有10位网友表示赞同！
游戏界面设计非常用心，每个场景都很有画面感！
有15位网友表示赞同！
喜欢这种轻松愉悦的剧情游戏，可以让你暂时忘记烦恼！
有15位网友表示赞同！
这游戏的音乐也很棒，背景音乐烘托气氛出神入化!
有19位网友表示赞同！
太想跟皇叔组CP了！他超帅气的！
有14位网友表示赞同！
每次完成挑战都会获得奖励，很有成就感！
有14位网友表示赞同！
游戏更新速度很快，内容总是让人惊喜不断！
有9位网友表示赞同！
强烈推荐这款游戏给喜欢古风甜宠类型的玩家!
有17位网友表示赞同！